Ce guide d’étude a été créé en utilisant la version suivante de ce livre : Doughty, Louise. Eau noire. Livres de Sarah Crichton. 2016.
Black Water s’ouvre en 1998 avec John Harper dans une partie reculée de l’Indonésie réfléchissant sur sa vie alors qu’il se cachait. Il a travaillé pour une organisation d’opérations secrètes pendant la majeure partie de sa vie et craint que l’organisation ne le fasse tuer.
John rencontre Rita dans un bar et ils commencent rapidement une liaison. Il est surpris qu’il se connecte avec Rita aussi rapidement qu’il le fait. Rita ne ressemble pas aux autres femmes de son passé, y compris sa femme. John commence à apprendre que le passé de Rita est également compliqué, y compris sa relation distante avec son fils.
Le roman revient sur l’enfance de John. Fils unique d’une mère alcoolique, John Nicholaas est né dans un camp d’internement en Indonésie. Le père de John, un Indonésien, est décapité par les Japonais pendant la guerre et la mère de John, Anika, est hollandaise. Finalement, John et sa mère se rendent à Los Angeles. En Californie, Anika tombe amoureuse de Michael, un Afro-Américain. Ils ont un enfant nommé Bud, mais la relation d’Anika et Michael tourne vite au vinaigre. Anika laisse John et Bud avec les parents de Michael.
Poppa, le père de Michael, emmène John et Bud dans un parc et ils marchent pour voir une cascade. Bud, seul un bambin veut entrer dans l’eau, mais Papa lui dit non. Après que Bud ait supplié, Poppa cède et Bud éclabousse dans l’eau, mais un courant l’emporte et Poppa et John sont incapables de le sauver. Anika, qui retourne aux Pays-Bas, écrit à Poppa, réclamant la garde de John.
Alors que John entre dans l’âge adulte, il rejoint la société d’opérations occultes et commence sa formation. Il est stationné en Indonésie et est témoin des horreurs des missions. Il regarde des hommes torturés et tués pour maintenir sa couverture pendant sa mission. L’entreprise s’efforce d’arrêter la propagation du communisme. Étant donné que John est métis et qu’il a déjà vécu en Indonésie, l’entreprise pense qu’il convient parfaitement à la région.
Le roman revient en 1998 alors que John et Rita se rapprochent. John pense qu’il peut être heureux avec Rita s’il abandonne sa mission. Tout d’abord, il doit déterminer si l’entreprise essaie de le faire tuer. Il passe de longues nuits dans la hutte, pensant qu’il entend des pas sur le toit, ce qui s’avère être le crépitement de la pluie. Il se confie à Rita sur la façon dont il a été contraint de prendre congé de son entreprise. Il se souvient d’être retourné à Los Angeles quand il était jeune et d’avoir vu Poppa une dernière fois. Poppa lui dit qu’il regrette que sa mort laisse John seul avec le souvenir de ce qui est arrivé à Bud.
Alors que John passe sa dernière nuit dans la hutte, il espère qu’il pourra laisser sa vie précédente derrière lui et recommencera avec Rita.