Les Douze Césars est probablement le livre le plus approfondi jamais écrit sur la vie personnelle des douze Césars. Suétone se donne beaucoup de mal pour révéler la façon dont ces hommes étaient vraiment, en tant qu’êtres humains. Chaque empereur est disséqué et ses actions au-delà de la politique et du professionnalisme révélées. Le lecteur apprend leurs vices, leurs relations avec leurs épouses et leur interaction avec les membres de leur propre famille. Après avoir appris la vie des dirigeants, leur mort et les événements qui les ont précédés sont révélés, parfois longuement. Chaque biographie est riche de détails et très personnelle. Le livre commence avec Jules César.
Suétone emmène le lecteur à travers la vie de Jules César en révélant d’abord que son père est mort à un âge précoce. Il se lève pour devenir l’un des plus grands chefs militaires que Rome ait jamais eu, puis devient le plus grand empereur. Il est très loyal envers tous ses amis et sa famille, contrairement à beaucoup d’autres empereurs. Auguste suit Jules César et lui aussi est une personne loyale. Tout ce qu’il fait, c’est venger Jules César. Il se soucie beaucoup de sa réputation et de la réputation des membres de sa famille, c’est pourquoi il bannit sa fille Julia lorsqu’elle agit honteusement en public. Après que sa fille ait trompé Tibère, il rédige des papiers de divorce pour qu’ils mettent fin au mariage puisque Tibère va éventuellement devenir empereur et ne peut pas l’avoir comme épouse. Auguste est un homme très modeste et n’aime pas trop les louanges publiques. Il est également très indulgent et ne se laisse pas affecter lorsque les gens parlent mal de lui, bien qu’il leur inflige une amende. Quand Auguste meurt, Tibère prend le relais, comme Auguste l’avait prévu. Ce n’est pas un très bon empereur et ses vices personnels sont particuliers et même dérangeants. Les gens croient qu’il est tué par Gaius avec un poison.
Gaius est le petit-fils de Tiberius et arrive au pouvoir rapidement et facilement. Les gens l’aiment généralement, bien qu’il ait aussi des habitudes particulières, notamment coucher avec ses sœurs. Il est tué après avoir régné pendant seulement trois ans. Claudius lui succède, bien que personne dans sa famille ne le prépare à la scène politique. Tout le monde dit qu’il est laid, stupide et lent et qu’il ne sera jamais rien. Malgré la façon dont sa famille le traite, il leur est très fidèle et cherche toujours des moyens d’honorer Auguste. Néron arrive au pouvoir après la mort mystérieuse de Claudius. Néron est un empereur intéressant et était probablement le plus particulier. Il a un véritable amour et une obsession pour la musique. Il se produit souvent et oblige les gens à le regarder, menaçant de les punir s’ils quittent ses récitals. Les gens se lassent vraiment de Nero et vivent sous son règne et ses habitudes dégoûtantes, alors il est évincé et tué.
Vient ensuite Galba, qui ne règne que quelques mois avant qu’Othon ne le fasse renverser et tuer. Le règne d’Othon se distingue par le fait que les gens croient qu’il gouverne pour donner l’exemple en rétablissant le gouvernement et la justice légitimes que Rome mérite. Vitellius règne pendant un court moment et est remplacé par Vespasien qui est un bon chef. Il a deux fils, Titus et Domitien. Titus est le bon fils qui fait beaucoup pour Rome, Domitien est son jeune frère jaloux, toujours en train de comploter contre lui. L’Empire se porte mieux une fois qu’il est tué.