Double Standards est un roman de Judith McNaught. Le roman raconte l’histoire de Lauren Danner et Nick Sinclair. Lauren est une jeune pianiste innocente qui est venue dans la grande ville pour trouver un travail qui aidera à sauver son père d’une situation financière périlleuse. Lauren obtient un emploi dans l’entreprise de Nick, Sinco, et se retrouve rapidement dans une situation au-delà de son expérience et de son contrôle. Nick est fasciné par Lauren, attiré par elle d’une manière dont il ne s’est jamais cru capable. Cependant, lorsque Nick apprend que Lauren est une espionne pour son ennemi mortel, Nick coupe Lauren de sa vie sans lui laisser la chance de s’expliquer. Double Standards est un roman puissant qui fait de McNaught une étoile brillante dans le genre romantique.
Lauren Danner est venue à Detroit pour demander un travail à un parent éloigné afin de sauver sa famille d’un désastre financier certain. Le père de Lauren est un homme malade sans assurance maladie, laissant Lauren désespérée de trouver un moyen de faire face aux factures médicales croissantes. Lorsque Philip Whitworth, un parent éloigné de son père, propose à Lauren un travail d’espionnage sur l’un de ses concurrents, Lauren est suffisamment désespérée pour accepter l’offre. Cependant, Lauren change d’avis sur le chemin de l’entretien et échoue délibérément à ses tests d’embauche. Plus tard, Lauren rencontre Nick Sinclair, qu’elle croit être un ingénieur travaillant pour l’entreprise située de l’autre côté de la rue, et le charme suffisamment pour lui faire promettre de tirer quelques ficelles avec Sinco pour obtenir Lauren ce travail dont il avait tant besoin.
Le soir même, Lauren est informée qu’elle a un entretien d’embauche le lendemain. Lorsque Lauren se voit proposer un emploi chez Sinco malgré son premier entretien désastreux, elle accepte dans l’espoir de retrouver Nick. Par chance, Lauren rencontre Nick sur le chemin de sa voiture et lui demande de déjeuner pour l’aider à célébrer. Nick est à nouveau charmé par Lauren et se retrouve à l’inviter à une fête à Harbor Springs à laquelle il avait prévu d’assister ce week-end. Lauren accepte, pleinement consciente des intentions de Nick. Au début, Lauren croit qu’elle peut décourager Nick, mais tombe rapidement amoureuse de son charmant compagnon.
À Harbor Springs, Lauren se fraye un chemin parmi les célébrités présentes à la fête, impressionnée par les connaissances de Nick qui semblent être bien au-dessus de lui en termes de classe et de situation économique. Plus tard, Lauren part naviguer avec Nick et se retrouve incapable de résister plus longtemps à ses tentations. Lauren offre volontiers à Nick sa vertu, seulement pour qu’il la taquine pour sa naïveté. Le lendemain matin, Lauren est découragée lorsque Nick la précipite à la porte, seulement pour se convaincre que Nick l’a fait par peur pour ses propres sentiments. Lauren est convaincue que Nick appellera. Cependant, il ne le fait jamais.
Lauren a le cœur brisé, alors elle se jette dans son travail. Après seulement quelques jours, Lauren apprend la vérité sur Nick Sinclair. Nick est propriétaire de la société pour laquelle Lauren est employée. Lauren est dévastée par cela, convaincue que Nick lui a menti en ne lui disant pas la vérité. Lorsque Lauren apprend qu’elle est tenue d’assister à une fête où Nick sera, elle tente de refuser. Lorsqu’elle ne peut pas refuser, Lauren décide de faire croire à Nick que sa rebuffade ne l’a pas du tout blessée. Lauren échoue, cependant, lorsque Nick lui fait une demande passionnée physiquement et qu’elle est forcée de refuser.
Lauren décide qu’elle ne sera plus jamais seule avec Nick. Cependant, lorsque Lauren est affectée à un projet spécial, elle se retrouve obligée de travailler avec Nick pendant des heures d’affilée. Nick profite de la situation et tente d’amener Lauren à une liaison, mais elle refuse. Nick est frustré par le refus de Lauren et découvre lentement qu’il ne peut s’empêcher de penser à elle. Lorsque Lauren apprend la relation de Nick avec les Whitworth, elle essaie de quitter son emploi, mais Nick refuse de lui permettre. Nick se précipite vers Lauren et la supplie de rester, promettant de l’épouser si elle reste. Nick et Lauren sont incroyablement heureux jusqu’à ce que Philip dise à Lauren qu’il dira à Nick qu’elle est une espionne et la maîtresse de Philip à moins qu’elle n’accepte de voler les couvertures de quatre offres que Sinco est sur le point de soumettre.
Lauren se retrouve dans une position difficile et décide de donner à Philip ce qu’il veut. Cependant, Lauren ignore que la sécurité de Sinco la surveille. Lorsque Nick revient d’un voyage, prêt à emmener Lauren pour un voyage de noces surprise, il est confronté aux preuves contre Lauren. Nick refuse de permettre à Lauren de s’expliquer, croyant plutôt les preuves sur sa parole. Nick jette Lauren hors de son bureau. Lauren rentre chez son père. Quelque temps plus tard, Nick apprend que Lauren a changé les montants en dollars des offres, faisant perdre à Philip ses offres. Nick pardonne à Lauren et la supplie de revenir vers lui. Ils se marient et vivent heureux pour toujours.