Two Treatises of Government est le livre dans lequel John Locke explique sa conception du libéralisme moderne. Dans ce livre, il exprime sa conviction que le but des sociétés politiques est de défendre la vie, la liberté et la propriété des citoyens de cette société. La seule source d’autorité pour un gouvernement vient du peuple. Quand un gouvernement devient tyrannique, alors les gens ont le droit d’organiser une révolution contre ce gouvernement.
Locke écrivait en réponse à des événements qui se produisaient autour de lui. Il venait de rentrer en Angleterre après son exil en France et était furieux du traitement réservé aux Whigs par Charles II, qui régnait sous prétexte d’absolutisme et de droit divin des dirigeants. Ce sont deux des doctrines auxquelles Locke s’est opposé et qu’il a entrepris de détruire avec ses écrits. Locke lui-même avait été qualifié d’agent séditieux des Whigs.
Locke n’a pas toujours été le radical qu’il a été étiqueté comme par le roi. Il avait toujours été assez conservateur, mais son père s’était battu contre Charles Ier, pendant la guerre civile et c’est à cela que l’on attribue le radicalisme de Locke. Lorsque Charles II, a été rétabli sur le trône, Locke a commencé son écriture. Il a écrit de nombreux essais politiques à son époque. Locke a été membre de la maison de Lord Ashley, premier comte de Shaftesbury, qui était très hostile à Charles II. Ici, Locke a appris le commerce dans les colonies américaines et les sociétés de traite des esclaves.
Deux traités de gouvernement était un livre controversé lors de sa publication. Le premier traité a été écrit alors qu’ils croyaient encore qu’ils pouvaient pacifiquement provoquer un changement de monarque. Locke n’a pas encore promu le droit à l’insurrection qu’il soutenait dans le Second Traité. Cela est dû à la répression de la couronne contre les dissidents et aux procès pour trahison, bien qu’une grande partie soit attribuée à la réaction de Locke à la position de Sir Robert Filmer sur l’absolutisme.
Locke expose sa vision de l’homme fondée sur la liberté et l’égalité. Par nature, l’homme dérive vers les communautés et Locke parle d’un contrat social, qui définit l’état de la société civile. L’état naturel est ce qui a été propagé par Filmore et nier cela était fondamentalement considéré dans les mêmes termes que nier l’autorité de la Bible. C’est l’un des points de vue contre lesquels Locke a réagi lorsqu’il a écrit Two Treatises of Government.
Locke examine le fonctionnement de la société civile et d’où dérivent son autorité et son pouvoir. Le livre est une étude du pouvoir politique et de son origine et constitue une lecture intéressante pour les étudiants en sciences politiques. Il a fait l’objet de nombreuses controverses lors de sa première publication, d’autant plus qu’il soutenait l’idée que la population avait le droit de se révolter contre la tyrannie.