La nouvelle d’Ella Leffland « Last Courtesies » est étonnamment violente. Mais la violence est, au moins au début, plus suggérée qu’explicite. Au premier plan, la protagoniste Lillian réprime les pulsions violentes, alors qu’elle est décrite comme « trop polie ». Tout au long de cette histoire, Lillian est remplie de peur et de remords, mais elle est déterminée à garder ses émotions sous contrôle. Elle fait tout son possible pour ne pas rendre l’impolitesse exprimée à son égard. Il y a cependant des moments où cela est impossible, tout comme il y a des moments où la violence de fond de cette histoire transparaît. Cette histoire est une étude psychologique des excentriques. La violence éclate par étapes toujours croissantes alors que les excentricités des personnages se heurtent, culminant dans la brutalité à la fin.
« Last Courtesies » a été publié pour la première fois en 1976 dans Magazine d’Harper. Il a ensuite été choisi pour le prix O. Henry de la meilleure nouvelle l’année suivante. Quatre ans plus tard, l’histoire a été sélectionnée comme pièce maîtresse de la collection de Leffland Dernières courtoisies. Dans un New York Times Lors de l’examen de ce recueil, John Romano a qualifié Leffland de « poètes de l’aliénation », mais l’a distinguée des autres « en étant essentiellement morale autant que psychologique ». Romano a également félicité Leffland pour la sympathie qu’elle suscite pour ses personnages sans les juger.