One Writer’s Beginnings d’ Eudora Welty est l’autobiographie de Welty qui détaille son enfance et certains facteurs qui ont influencé sa carrière d’écrivain. Le premier chapitre du livre se concentre sur l’enfance et la famille immédiate de Welty tandis que le deuxième chapitre détaille l’enfance de ses parents en mettant l’accent sur leurs histoires familiales. Le dernier chapitre réaligne le point focal sur Eudora Welty en examinant son début d’âge adulte. One Writer’s Beginnings est une autobiographie très intéressante et instructive, écrite par une femme et auteur exceptionnelle.
Dans le premier chapitre, « Listening », Eudora Welty décrit sa petite enfance, qui comprend l’accent mis par ses parents sur l’apprentissage et l’encouragement de leurs enfants à lire. Eudora aime les livres et la lecture depuis son plus jeune âge ; avant de commencer à écrire, elle écoute instinctivement les histoires. Elle devient une observatrice privilégiée en écoutant les conversations de ses parents. Eudora Welty fréquente la Jefferson Davis Grammar School et emprunte de nombreux livres à la bibliothèque Carnegie de Jackson. Bien qu’elle aime lire la Bible pour elle-même, Eudora ne trouve pas de respect pour la sainteté de la vie dans la religion organisée. La mère de Welty est soulagée quand Eudora décide d’être écrivain parce que sa mère pense que c’est une profession sûre.
Dans « Apprendre à voir », le deuxième chapitre, la famille Welty fait un voyage d’été en Virginie-Occidentale et en Ohio en 1917 ou 1918 pour rendre visite aux deux familles de ses parents. Chestina vénère et est dévouée à ses parents, Ned Andrews et Eudora Carden Andrews. Christian Welty rencontre et tombe amoureux de Chestina Andrews alors qu’elle est institutrice en Virginie-Occidentale. Après leur mariage, ils ont déménagé à Jackson, mais Chestina emmène avec elle un morceau de montagne à Jackson. Les montagnes de Virginie-Occidentale donnent à Eudora Welty le goût de l’indépendance, héritage de sa mère. La famille Welty rend ensuite visite à la famille de Christian dans l’Ohio. Bien que Christian soit fortement dévoué à son père, Jefferson Welty, il ne raconte pas à ses enfants des histoires sur sa famille car il s’intéresse plus à l’avenir qu’au passé. Eudora est ravie de retourner dans la maison de sa famille sur Congress Street à Jackson, Mississippi. Les événements de la vie trouvent leur propre ordre dans leur signification par opposition à la chronologie.
Le dernier chapitre, «Finding a Voice», décrit le trajet en train d’Eudora Welty avec son père en Virginie-Occidentale; ce voyage, et les voyages en général, influencent l’écriture de Welty. Après la mort de son père, Eudora apprend que son père prenait souvent le même trajet en train pour rendre visite à sa mère pendant leurs fiançailles. Lorsqu’elle trouve les lettres d’amour de ses parents, elle découvre un côté jeune et différent de ses parents. Eudora fréquente le Mississippi State College for Women en première et en deuxième année, mais est transférée à l’Université du Wisconsin pour ses deux dernières années d’université. Christian Welty travaille chez Lamar Life jusqu’à ce qu’il meure d’une leucémie au début de la Grande Dépression. Le premier emploi à temps plein d’Eudora est au bureau d’État de la Works Progress Administration, prenant des photos pendant la Grande Dépression. Eudora se rend à New York pour tenter de vendre des histoires et des photographies, mais elle est finalement découverte à Jackson par Diarmuid Russell et John Woodburn. Eudora Welty invente les personnages de ses œuvres, mais elle emprunte des aspects à des personnes qu’elle a rencontrées dans la chair. La mémoire est une chose vivante qui rejoint et vit dans son souvenir. Eudora Welty est une écrivaine issue d’une vie protégée, qui peut aussi être audacieuse car toute audace sérieuse part de l’intérieur.