Résumé des correspondants et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Murphy, Tim. Correspondants. Grove Press, 2019.

Correspondants raconte l’histoire de deux familles – une irakienne et une américaine – dont les vies se croisent pendant la guerre en Irak puis aux États-Unis. Le roman se concentre sur les histoires de Rita Khoury, une journaliste libano-américaine qui se rend en Irak pour couvrir la guerre et de Nabil al-Jumaili, un homosexuel irakien qui devient le traducteur de Rita puis émigre aux États-Unis. Au cours du roman, Nabil perd son cousin à cause des violences sectaires en Irak et fait face à la discrimination en Syrie en raison de son orientation sexuelle. Rita perd son emploi dans un grand journal après avoir exprimé ses véritables sentiments au sujet de l’invasion américaine de l’Irak. Après son retour chez elle, un suprémiste blanc dérangé tire sur sa sœur lors d’un festival libanais parce qu’il pense qu’ils sont musulmans. À la fin du roman, Rita et Nabil se réunissent et commencent à guérir du traumatisme qu’ils ont subi.

Le roman commence par un prologue qui se déroule au Mahrajan, un festival culturel libanais, le week-end de la fête du Travail en 2008. Murphy donne aux lecteurs un aperçu de la vie de Rita une fois qu’elle est rentrée d’Irak et préfigure le tournage qui se produit plus tard dans le roman. Puis le roman reprend l’histoire de la famille Khoury, qui débute en 1912 lorsque deux membres masculins de la famille décident de quitter le Liban pour les États-Unis. Le père de Rita, George, devint médecin et épousa Mary Jo, une infirmière irlandaise. Rita, qui a une sœur aînée nommée Allison, grandit près de son cousin Bobby, qui a rejoint l’armée après le 11 septembre.

Les lecteurs rencontrent Nabil dans la deuxième partie vivant dans l’Irak de Saddam et essayant de cacher le fait qu’il est homosexuel. Bien que Nabil étudie l’anglais avec sa cousine Asmaa, il travaille dans un magasin et s’ennuie. Asmaa, qui travaille dans la traduction pour le gouvernement irakien, passe un accord avec des entrepreneurs américains pour devenir traductrice. Elle finit par emmener Nabil avec elle travailler pour l’American Standard, le même journal pour lequel Rita travaille. Asmaa traduit pour Rick Garza, le chef du bureau, tandis que Nabil traduit pour Rita. Après l’invasion américaine, la vie irakienne change radicalement et le pays sombre dans le chaos. Le groupe d’Américains et d’Irakiens couvrant la guerre pour le Standard survit à de nombreuses épreuves alors que la situation dans le pays empire progressivement. Enfin, ils sont incapables de quitter la villa du journal pour se présenter. Rita se saoule une nuit et écrit un e-mail à son petit ami palestinien au Liban qui explique à quel point la situation est devenue terrible en Irak et blâme l’administration Bush. Le petit ami de Rita partage l’e-mail publiquement avec un blog populaire. Le nom de Rita en tant que journaliste est discrédité et, par conséquent, elle perd son emploi et le journal la renvoie chez elle. De retour chez elle, Rita obtient un nouvel emploi en tant qu’analyste des affaires étrangères.

Nabil reste en Irak pendant un certain temps, mais la situation des Irakiens travaillant avec des Américains est devenue extrêmement dangereuse. Les ravisseurs prennent puis tuent le chauffeur du journal, Ali. Ensuite, ils tirent sur Asmaa alors que le journal essaie d’amener Asmaa et Nabil à la villa protégée. Nabil fuit l’Irak pour rejoindre sa famille, déjà partie en Syrie. En Syrie, il entame une liaison avec un étudiant danois, mais bientôt la police secrète le découvre et tente de l’extorquer. Nabil s’enfuit à nouveau, cette fois au Liban, où il entame le processus formel de demande de statut de réfugié et d’émigration aux États-Unis. Nabil écrit à Rita pour obtenir de l’aide avec sa demande d’asile, mais elle ne répond jamais.

Pendant ce temps, de retour à la maison, Rita est tombée amoureuse d’un avocat juif nommé Jonas et décide de l’emmener chez le Mahrajan. Pendant qu’ils sont là-bas, un suprémiste blanc souffrant de problèmes de santé mentale tire sur la sœur de Rita, Allison, et Jonah, son petit ami. Bobby saute sur le tireur et sauve tout le monde au festival. Dans la foulée, Rita essaie de retourner au travail, mais finit par rentrer chez elle pour s’occuper de sa jeune nièce et de son neveu. Elle apprend que Nabil est arrivé aux États-Unis et trouve l’e-mail dans lequel il lui a demandé de l’aide. Elle se sent coupable. À la fin du roman, Rita se rend à San Diego pour retrouver Nabil, qui est devenu journaliste pour l’Union-Tribune et sort avec un homme plus âgé du Corps des Marines. Dans la dernière scène du roman, ils nagent ensemble dans l’océan.