Résumé des corps de rivière et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Katchur, Karen. Corps de rivière. Thomas & Mercer, 2018.

Katchur divise River Bodies en 44 chapitres et un épilogue dans lequel la protagoniste du roman, Becca Kingsley, est forcée d’affronter un souvenir traumatique et horrible d’enfance qu’elle avait réprimé. L’histoire commence lorsque Becca voit John Jackson – un homme de son passé – debout du côté pennsylvanien du fleuve Delaware. Becca résidait autrefois à Portland, en Pennsylvanie – nichée parmi les magnifiques montagnes Blue Ridge – avec son père Clint (le chef de la police de la petite ville pendant de nombreuses années) et sa mère.

Aujourd’hui, en tant que femme dans la trentaine, Becca vit avec son petit ami depuis cinq ans, Matt Goode, un jeune avocat en brevets en herbe. Alors que Matt est apparemment compatissant, sous la surface, il est manipulateur et critique. Il trompe Becca, qui en vient à le voir comme étant comme son père, qui a trompé sa mère. Becca en profite pour s’éloigner de la vie avec Matt lorsqu’elle apprend qu’un Clint maintenant mourant a besoin de ses soins.

Bien que Becca soit la protagoniste du roman, le récit n’est pas uniquement raconté à travers la perspective de Becca. Au lieu de cela, Becca le partage avec John. John est le fils du demi-frère de Clint, Russell. Russell (qui est décédé) et Clint ne se sont jamais vus d’accord, car Clint était un homme de loi et Russell dirigeait un gang de motards connu sous le nom de Scions. C’est du moins ce que le lecteur est amené à croire d’abord. Les deux hommes étaient craints – et respectés – par la communauté de Portland. Becca et John respectaient tous deux leurs pères quand ils étaient plus jeunes. Cependant, Becca en est venue à en vouloir à son père après les années de violence psychologique qu’elle a vu sa mère traverser.

Comme le lecteur l’apprend bientôt, John vient de commettre un meurtre pour plaire aux Scions. Il est en train de jeter le corps dans la rivière quand Becca le repère. Cela amène John et Becca à ressasser des souvenirs enfouis depuis longtemps – des souvenirs d’un meurtre similaire commis dans la même région 20 ans auparavant. Le détective Parker Reed – la troisième perspective du roman – travaille sur l’affaire actuelle et se trouve être l’ami d’enfance et le béguin de Becca. Grâce à des flashbacks, le lecteur apprend que le béguin de Becca a été réciproque bien que la relation ne se soit pas concrétisée. Après avoir vu Parker embrasser une autre fille, l’adolescente Becca s’est saoulée et s’est retrouvée au Sweeney’s, le bar où les Scions traînent. John sauve Becca des avances sexuelles non désirées d’un autre Scion et la ramène chez elle sur sa moto. Clint s’en aperçoit et, furieux, envoie sa fille en internat. Lorsque Parker demande à Clint ce qui est arrivé à Becca, Clint ment et dit à Parker que Becca ne souhaite pas avoir de contact avec lui.

Dans le présent, John apprend que Becca est en contact avec Parker et craint qu’elle ne lui avoue qu’à dix ans, elle a vu John dans sa grange, couvert de sang avec la chemise ensanglantée de sa première victime. Le jeune Becca a juré de garder ce secret, mais les temps ont changé et il sait que Becca l’a vu jeter sa récente victime. Il veut rester fidèle aux Scions mais ne sait pas s’il peut tuer Becca, qui lui rappelle sa femme décédée, Beth.

Lorsque Clint meurt, Becca se rend compte qu’elle ne peut plus garder son secret. Elle affronte John dans les bois, brandissant le Ruger de son père tandis que John garde le canon de son fusil pointé sur sa poitrine. Hap, le chef des Scions, se présente et incite John à tuer Becca. Quand il devient clair que Hap tirera sur Becca si John ne le fait pas, John et Becca tournent leurs armes sur lui et tirent. Une balle frappe Hap, le tuant. Becca avoue enfin à Parker, qui reçoit alors la dénonciation de Rick, un détective qui a travaillé sur le premier cas, qu’il a une empreinte digitale de John qui peut être comparée à l’empreinte digitale partielle tirée du fusil récupéré sur la scène de meurtre actuelle. Cet élément de preuve est pâle par rapport au récit du témoin oculaire que Becca donne à Parker et Rick. Cela les incite à se diriger pour arrêter John. Cependant, la police n’arrive pas à John à temps. Il se suicide avec son fusil.

Becca doit recoller les morceaux de sa vie. Elle rompt avec Matt et reste dans la maison de son père après son incinération. Elle reçoit des conseils pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et entame une relation avec Parker, qui annonce qu’il va trouver un partenaire. Dans son dernier acte de découverte du passé, Becca déterre le couteau de John, qu’elle a pris dans la grange à l’âge de dix ans et enterré dans sa cour afin d’aider à protéger John.