La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Lally, Caitriona. Coquilles d’œufs. Presse Libertés, 2015.
Vivian Lawlor emménage dans la maison de sa grand-tante, informant ses contacts du décès de cette dernière, puis note les noms de lieux à consonance magique. Elle sort en ville pour en trouver un, essayant d’aller dans un autre monde, mais échoue, remarquant que des panneaux de signalisation ont été repeints sur le chemin du retour. Elle décide le lendemain qu’elle veut une amie appelée Penelope puis commence à publier une annonce pour une. Ses voisins lui demandent pourquoi elle fait cela, ce à quoi elle n’a pas vraiment de réponse. Elle reçoit une lettre l’informant d’une prochaine visite de travail social, puis alors qu’elle est dans un café, elle reçoit un message d’une personne appelée Penelope voulant la rencontrer demain. Après avoir pratiqué sa prochaine conversation avec Penelope, Vivian va rencontrer sa nouvelle amie et c’est assez gênant. Elle se promène ensuite dans la ville en imaginant qui ou ce qui pourrait être dans les bâtiments qu’elle traverse, continue d’écrire ce qu’elle aime, puis rentre chez elle. Le lendemain, Vivian décide de chercher un emploi mais n’en trouve pas qui lui convienne, puis a l’impression qu’elle a besoin de plus de bleu, puis d’or, dans sa journée, alors elle va acheter des aliments bleus et un poisson rouge. Le lendemain matin, elle reçoit la visite de l’assistante sociale qui est perturbée par son comportement et s’en va rapidement.
Vivian emmène un tas de citrons avec elle dans la rue des citrons dans l’espoir d’attirer des créatures d’un autre monde, puis se rend au musée d’histoire naturelle pour noter les noms de créatures les plus intéressantes. Au milieu de la nuit elle éprouve le besoin de regarder l’horloge, puis le matin elle va rendre visite à Pénélope où elles parlent davantage de ce qu’elles aiment. Penelope s’énerve en parlant de son passé et Vivian ne sait pas quoi faire, mais ils conviennent de se revoir bientôt. Le lendemain, Vivian écrit certains mots dans des livres pour essayer de trouver un modèle, puis fait don de livres contenant des notes à un magasin de charité. Elle regarde des statues et des bâtiments puis traverse une arche dans l’espoir que cela la mènera dans un autre monde, rencontrant son voisin sur le chemin du retour. Elle décide de rendre visite à la famille de sa sœur alors vient pour une visite surprise, qui n’est pas bien accueillie par la sœur de Vivian, qui lui suggère de partir. Vivian se rend dans des endroits avec les mots « émeraude » (71) et « jaune » (71) dans les noms dans l’espoir de retrouver un chemin vers un autre monde, puis prend un taxi pour l’aéroport dans l’espoir de trouver un modèle dans le listes du tableau des départs. Après avoir dit un moment, elle se rend à la gare routière pour y tenter sa chance puis rentre chez elle. Le lendemain, Vivian met de l’argent dans les poches des vêtements d’un grand magasin, puis écrit des graffitis qu’elle voit dans l’enceinte d’un collège. Elle achète un sweat à capuche puis plus tard dans la nuit se faufile hors de la maison pour réclamer un meuble avant qu’il ne soit récupéré. Elle invite Penelope uniquement pour souhaiter qu’elle reparte.
Vivian se réveille pour remarquer que son poisson rouge n’a pas l’air bien, puis plus tard, elle demande à un chauffeur de taxi de la conduire sur tous les ponts. Elle visite un puits païen puis se rend dans un musée pour parler à l’un des corps des tourbières exposés, puis écrit les noms des choses intéressantes. Elle consulte un livre sur la mythologie qui lui dit qu’elle doit transformer les cygnes de l’un des mythes en enfants afin de redevenir elle-même, alors elle essaie d’attirer les cygnes dans le parc qui ne fonctionne pas, puis fait plus notes dans son carnet. Le lendemain, elle se rend au cimetière et décide de s’acheter un terrain funéraire, mais n’en a pas les moyens. Elle note les noms des plantes et des fleurs du jardin botanique, puis est invitée par Pénélope à partir en week-end. Ils voyagent pour rencontrer la mère de Penelope où Vivian a du mal à parler alors elle va à la plage pour ramasser des coquillages. Après une dispute avec sa mère, Penelope dit qu’ils doivent repartir, puis ils retournent en ville.
Vivian essaie d’acheter de la nourriture dans une cafétéria mais n’a pas assez d’argent alors elle la dessine à la place, puis se rend à la bibliothèque pour regarder des collections inhabituelles. Elle décide de faire un rêve cette nuit-là. Elle cherche un hobbit le lendemain, sans succès, puis demande à Pénélope de l’aider à creuser un trou dans son jardin. Elle vide le bocal à poisson rouge dans le trou pour dépayser son poisson rouge. Le lendemain, elle découvre que son poisson rouge est mort alors elle lui organise des funérailles puis se rend chez le coiffeur. Après une conversation embarrassante et une coupe de cheveux, elle rentre chez elle. Elle devient préoccupée par l’idée de « kiosques » (167) puis passe la journée à chercher différents kiosques dans lesquels entrer, étant escortée par la sécurité à un moment donné. Elle rentre chez elle pour inventer de nouveaux mots et chercher des emplois, puis reçoit un appel d’un télévendeur qui met fin à l’appel peu de temps après avoir commencé à lui poser des questions sur le scénario.
Vivian invite sa sœur et sa famille à dîner et le prépare à partir de zéro mais brûle le dîner. Ils arrivent et trouvent la nourriture immangeable et c’est gênant jusqu’à ce que Vivian pose des questions sur les enfants et la politique dont ils parlent joyeusement. Sa sœur parle de leurs prochaines vacances en France et Vivian propose de reproduire l’expérience mais sa sœur décide qu’ils en ont assez et ils partent. Le lendemain, Vivian remarque un arc-en-ciel et se rend dans un vieil immeuble pour en trouver la fin où elle espère trouver un lutin. Elle y rencontre quelqu’un qui semble suspect, puis elle rentre chez elle pour regarder la télévision pour finir par l’éteindre à nouveau. Elle décide d’envoyer des lettres à des personnes au hasard à la fois localement et internationalement, puis met les messages dans une bouteille à emporter à la plage et à jeter à la mer. En rentrant à la maison, elle vide sa bibliothèque de certains livres pour changer d’avis puis les réapprovisionner. Penelope rend visite à nouveau alors Vivian va chercher des fournitures de pâtisserie puis dit à Penelope qu’elle doit brasser des coquilles d’œufs parce que c’est ainsi qu’un changeling finirait par être renvoyé d’où il vient. Vivian finit par s’ébouillanter puis ils ont du gâteau. Quelque temps plus tard dans l’année, Vivian se rend chez Penelope pour créer un arc-en-ciel afin qu’ils puissent invoquer un lutin, mais cela ne fonctionne pas, alors ils sortent et prennent du vin. Vivian appelle sa sœur pour lui parler du voyage en France mais sa sœur lui dit qu’elle ne vient pas et raccroche. Vivian et Penelope décident qu’elles partiront ensemble en vacances, alors Vivian va faire ses valises et se préparer à partir.