Les Confessions de Saint Augustin est l’histoire de la transformation d’Augustin d’un jeune homme poussé par l’ambition et la luxure au célèbre moine chrétien, leader et philosophe. Augustin vient d’un milieu modeste. Par ses dons intellectuels, il devient un éminent professeur de rhétorique. À mesure qu’il devient plus instruit, il se demande comment on sait quelle est la vérité sur Dieu et le monde. Au début de l’histoire d’Augustin, malgré l’influence de sa mère chrétienne Monique, il est de plus en plus poussé au péché. Après qu’Augustin ait fait face à ses défauts, il est finalement transformé par son étude de la philosophie et de la foi. Quand Augustin se rend à Rome, il est plus contrôlé dans sa convoitise corporelle, mais est encore plus rongé par un désir de succès mondain en tant que professeur de rhétorique aux jeunes hommes riches et en tant que rhéteur. À un certain point, à travers l’étude d’Augustin de la philosophie profane, il désire apprendre la vérité et développe un amour de la vérité et de la philosophie. Cela commence à le rendre mécontent de sa vie et lui donne envie de la changer. Après avoir pris connaissance de l’exemple du traducteur de philosophie platonicienne, Victorinus, et de sa conversion publique au christianisme, Augustin commence à vouloir se changer lui aussi. Augustin désire tellement chercher et promouvoir la vérité qu’il ne se contente pas d’être simplement baptisé chrétien, mais décide de consacrer toute sa vie à l’église. Au début, il pense que c’est impossible, mais après avoir entendu parler du moine Antoine, Augustin se rend compte qu’il peut également adopter ce mode de vie. Augustin pense qu’il peut mieux servir l’église en tant qu’avocat public et enseignant, et ne choisit pas de partir dans le désert pour adorer Dieu. Lui et ses compagnons décident de retourner en Afrique, et en chemin sa fidèle mère décède.
Même la lutte d’Augustin pour faire face à son environnement en tant que bébé symbolise ses futures luttes dans la vie d’adulte et la difficulté à connaître Dieu. En tant que bébé, il sait parler, et plus tard, il ne peut pas connaître la volonté de Dieu. Augustin se souvient de sa difficulté à connaître la vérité et à connaître Dieu, et les nombreuses erreurs dans lesquelles il est tombé. Il contemple les difficultés des adultes à comprendre les Écritures chrétiennes et la sagesse et la puissance de Dieu, comme des bébés qui apprennent à parler. Quand on apprend des connaissances scolaires ou autres, on ne sait pas à quoi cela servira plus tard dans la vie. Augustin a dû apprendre beaucoup de choses pour devenir un grand débatteur et théologien. Il passe de nombreuses heures à étudier les livres et les théories de la secte manichéenne, mais utilise plus tard cette connaissance pour argumenter contre cette secte et ses croyances hérétiques. Augustin étudie de nombreux grands philosophes du monde grec et romain, dont Cicéron, Platon et les platoniciens, et Aristote. Alors qu’il trouve Aristote déplaisant et un obstacle à ses tentatives de connaître Dieu, les platoniciens aident réellement à conduire Augustin à Dieu.
Après qu’Augustin se soit converti au christianisme catholique, il décrit sa théologie de Dieu comme un commentaire sur le début du livre de la Genèse, le premier livre des Écritures. Les Confessions est un ouvrage théologique à deux sens. Il expose d’abord les luttes d’Augustin pour connaître Dieu, puis passe en revue une théologie générale de l’existence de Dieu et de la responsabilité d’un individu envers lui. Dans l’enfance d’Augustin, qui lutte pour apprendre à être un homme et ses erreurs qu’il considère plus tard comme un péché, de nombreux problèmes sont préfigurés auxquels il est confronté dans la vie adulte. Il voit des gens l’aider par accident et Augustine souhaite marier l’acte à l’intention. En ce sens, les Confessions sont aussi une recherche par Augustin de sa propre identité en tant qu’homme de Dieu conscient de lui-même.