La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Edwards, Shaunna J. et Richman, Alyson. Les collectionneurs de fils. Maison Graydon, 2022.
Les collectionneurs de fils de Shaunna J. Edwards et Alyson Richman est un roman de fiction historique qui se déroule dans le Sud pendant la guerre civile. Il s’articule principalement autour de deux couples. Le premier couple est noir, et l’homme, William, est asservi par un homme, et la partenaire féminine de William est Stella. Elle est essentiellement la concubine de Frye. William et Stella ne peuvent pas se marier car ils sont réduits en esclavage. Le deuxième couple est un couple blanc de New York. Jacob Kling est un musicien dans l’armée de l’Union. Sa femme est la riche Lily Kling. Elle passe son temps pendant la guerre à se battre pour l’abolition et plus tard pour les droits des femmes.
Au début du roman, William s’échappe de l’esclavage pour rejoindre l’armée de l’Union. Stella glane des informations privilégiées auprès de Frye, qui a une autorité importante sur les confédérés, et elle utilise les informations qu’il laisse passer pour broder des hommes fuyant des cartes de l’esclavage qui leur montrent le chemin le plus sûr vers les soldats de l’Union. Stella est à moitié noire et à moitié blanche. Elle reste dans le cottage que Frye a acheté pour qu’elle y vive. Sa sœur Ammanee est une esclave noire, et la mère de la femme, Janie, convainc Percy, l’homme dont elle était autrefois esclave mais dont elle a finalement été libérée, de placer Ammanee en tant que servante de Stella, les deux sœurs vivent donc ensemble. Janie habite à proximité. Après le départ de William, Stella se rend compte qu’elle est enceinte, mais elle ne sait pas si le bébé est de Frye ou de William.
Le récit tisse entre celui de Lily, Jacob, Stella et William. William rencontre Jacob lorsqu’il arrive au Camp Parapet en Louisiane. Jacob aide un chirurgien médical pendant que le chirurgien examine les recrues noires pour voir si elles sont aptes au travail. Jacob se rend compte que William est musicien et il encourage William à se déclarer joueur de fifre.
Jacob et William deviennent amis car ils partagent tous les deux leur musique. Ils se lient également d’amitié avec un jeune batteur nommé Teddy, âgé d’environ neuf ou dix ans. William devient une figure paternelle pour Teddy. Quand Noël arrive, William, Jacob et Teddy sortent dans la forêt pour acheter un arbre de Noël pour Teddy. Teddy est abattu par quelqu’un dans les bois et Jacob se blesse gravement à la jambe. William donne à Teddy un enterrement convenable, et il est capable de faire entrer Jacob dans une cabane dans les bois habitée par une femme qui déteste les Noirs et pense que Jacob est son fils perdu. Lorsque Jacob a de la fièvre, William essaie d’aller en ville chercher une poudre pour le soigner, mais il est attaqué par des hommes blancs ivres et est laissé pour mort. Après avoir tenté en vain d’expliquer aux membres de l’armée de l’Union qui il est, il finit par partir et revient vers Stella et Wade, leur fils. Frye est déjà mort après avoir été assassiné par Stella et Ammanee lorsque Frye dit qu’il vendra Wade puisque le garçon n’est pas son fils.
Lily s’inquiète à New York parce qu’elle n’a pas eu de nouvelles de Jacob depuis des semaines. Elle se rend au Mississippi chez le frère de Samuel, qui, à son arrivée, apprend qu’il a perdu sa jambe en combattant pour la Confédération. Eliza, la femme de Samuel, déteste l’armée de l’Union, mais sur l’insistance de Samuel, elle conduit Lily dans les hôpitaux pour essayer de retrouver Jacob. Juste au moment où elle est sur le point d’abandonner parce qu’elle n’a nulle part où chercher, elle entend quelqu’un chanter la chanson que Jacob a écrite pour elle. Cet homme la conduit à William qui est capable de lui donner une carte de l’endroit où il a laissé Jacob.
Lily se rend chez Jacob et ils partent ensemble, se retrouvant chez Stella et William. Jacob dit à William que son beau-père peut probablement lui trouver un emploi à New York. Pendant ce temps, Ammanee a attrapé de la fièvre en travaillant au camp de contrebande où les esclaves en fuite trouvent refuge. Stella veut qu’Ammanee et son amour, Benjamin, les accompagnent à New York, mais Ammanee meurt avant que cela n’arrive. À la fin du roman, Jacob, Lily, Stella, William et Wade se rendent à New York.
Les thèmes et motifs clés incluent la couleur, les couvertures, la désillusion, les gradients de la souffrance et le sacrifice.