Résumé des choses qu’ils transportaient et description du guide d’étude

Publié pour la première fois en Écuyer en août 1986, et plus tard recueillies en Les meilleures nouvelles américaines 1987, « The Things They Carried » est devenu l’histoire principale d’un livre du même nom publié en 1990 par Viking Penguin. Étant donné que Tim O’Brien s’était déjà imposé comme une voix littéraire avec laquelle il fallait compter, cette collection d’histoires interdépendantes a reçu beaucoup d’attention. Le livre a rapidement établi O’Brien comme l’une des figures de proue de la littérature vietnamienne.

Les critiques et les lecteurs ont accordé une attention considérable à la question de savoir si les événements du livre sont littéralement vrais ou produits de l’imagination d’O’Brien. Bien qu’O’Brien ait clairement indiqué dans des interviews qu’il pense que la vérité dans la littérature n’a rien à voir avec ce qui s’est réellement passé, les similitudes entre ses écrits et son expérience au Vietnam sont frappantes. Quand O’Brien a publié l’article troublant et confessionnel « Le Vietnam en moi » dans le Revue du New York Times en 1994, il suscite un regain d’intérêt pour les liens entre sa vie et son écriture. Ses deux derniers romans se déroulent aux États-Unis, mais mettent toujours en évidence l’expérience du vétéran du Vietnam.