La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sathian, Sanjena. Chercheurs d’or. Pingouin Random House LLC, 2021.
Le roman Gold Diggers de Sanjena Sathian est écrit du point de vue à la première personne du personnage principal Neil et au passé. Le roman est divisé en deux parties, 12 chapitres, et suit une trajectoire d’intrigue linéaire. Cette structure est compliquée par de fréquents déplacements dans le passé. Le résumé suivant adhère à une forme essentiellement linéaire.
Dans la première partie, lorsque Neil était un garçon, il a grandi avec ses parents immigrés et sa sœur aînée, Prachi, à Hammond Creek, en Géorgie. Tout au long de son enfance, Neil s’est senti pesé par la pression de ses parents pour réussir sur le plan scolaire. Cependant, ce que Neil voulait le plus, c’était être proche de sa meilleure amie et voisine, Anita.
Vers la fin de leur première année au lycée, Anita a commencé à exceller à l’école et à nouer des amitiés avec la foule populaire. Neil se sentait exclu et seul. Puis un jour, il s’est faufilé dans le sous-sol d’Anita et a découvert le laboratoire d’alchimie de fortune de sa mère Anjali. Il a consommé un flacon entier rempli d’une substance mystérieuse sentant la limonade. Anita et sa mère, Anjali, l’ont retrouvé peu de temps après. Ils ont expliqué que la limonade était fabriquée à partir de l’or volé à des personnes ambitieuses de leur communauté. Consommer la limonade insufflait au buveur puissance, concentration et ambition. Lorsque Neil a supplié de participer au régime de limonade, les femmes ont accepté.
Au cours des mois et des années qui ont suivi, Neil et Anita ont pris ensemble des doses régulières de limonade. Le secret partagé a ravivé leur proximité. La limonade a également permis à Neil de se sentir capable et accompli. Cependant, Neil est resté frustré car peu importe la quantité de limonade qu’il buvait, il ne pouvait toujours pas surpasser son camarade de classe Shruti. Un week-end alors qu’Anita et Anjali étaient hors de la ville, Neil a piégé Shruti dans une rencontre intime dans sa chambre. Il a utilisé leur proximité pour convaincre Shruti de lui donner son collier en or. Ensuite, il a utilisé le collier pour faire un nouveau lot de limonade, qu’il a bu en entier. Peu de temps après, la nouvelle du suicide de Shruti s’est répandue dans toute la communauté. Neil s’en voulait. Quand Anita a appris la mort de Shruti et ce que Neil avait fait, elle a refusé de lui parler.
La prochaine fois que Neil a vu Anita, c’était la nuit avant qu’elle et sa mère ne déménagent en Californie. Dans la chambre d’Anita, les amis ont parlé et se sont dit au revoir. Puis ils ont commencé à s’embrasser et à se toucher. En parlant des personnes qu’ils avaient embrassées auparavant, Anita réalisa la vérité sur la façon dont Neil avait utilisé Shruti.
Dans la deuxième partie, neuf ans plus tard, Neil vivait en Californie et poursuivait ses études supérieures. Bien qu’il aimait étudier l’histoire, il se sentait distrait et démotivé. Il a commencé à consommer de la cocaïne et de l’Adderall pour motiver ses efforts. Puis un jour, Prachi, qui vivait également en Californie et qui était maintenant fiancée, a dit à Neil qu’elle avait rencontré Anita dans une boutique de mariage.
Au cours des semaines suivantes, Neil se sentit hanté par le passé. Il ne pouvait s’empêcher de penser à Anita et essaya d’utiliser sa thèse comme une distraction. Puis Anita l’a appelé et ils ont prévu de se retrouver pour boire un verre.
Au bar, les amis ont parlé pour la première fois de ce qui s’était passé avec Shruti et la limonade. Puis Anita a dit à Neil qu’elle avait besoin de son aide avec sa mère. Anjali était tombée dans une dépression après la mort de son amie proche, et Anita voulait faire un lot de limonade pour se remonter le moral. Croyant qu’il pourrait peut-être se procurer de la limonade pour lui-même et désespéré d’être à nouveau proche d’Anita, Neil a accepté.
Au cours des semaines suivantes, Anita et Neil sont devenus intimes. Neil a commencé à passer tout son temps dans l’appartement d’Anita. Pendant ce temps, les deux ont planifié leur prochain braquage de bijoux. Anita travaillerait à une prochaine exposition de mariage, à travers laquelle ils prévoyaient de voler une grande quantité d’or de mariage pour leur limonade. Ils ont convaincu Prachi de venir, utilisant son mariage pour avoir accès à l’or.
Le jour de l’expo, Neil était nerveux. Bien qu’il ait promis à Anita de ne pas se défoncer et de ne pas bousiller leur plan, il s’est faufilé dans la salle de bain pour une bosse de cocaïne. Lui, Prachi et Anita ont navigué dans l’exposition comme prévu, volant autant de bijoux que possible. Parce que Neil était énervé et défoncé, il n’a pas obtenu autant de butin qu’Anita le voulait. Il a ensuite annoncé son besoin de partir tôt et s’est précipité hors du centre des congrès avec les bijoux cachés. Dans le parking, un bijoutier suspect a failli lui tirer dessus.
Neil s’est caché seul dans une chambre de motel, désespéré de faire de la limonade par lui-même. Réalisant qu’il ne pouvait rien faire sans Anita et Anjali, il fut obligé de les attendre. Quand Anita, Anjali et la mère d’Anjali, Lakshmi, sont arrivées, elles ont fait fondre l’or. Anjali a dit qu’avant de faire la limonade, elle devait leur dire quelque chose. Elle a ensuite expliqué les effets dangereux de la consommation de métaux lourds et a insisté sur le fait qu’elle ne pouvait plus en consommer. Le groupe a décidé de jeter l’or dans la rivière. Le dépôt de l’or a finalement conduit le groupe vers la guérison et la réconciliation.