Résumé des cartes et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Farah, Nuruddin. Plans. New York : édition d’arcade, 2016.

L’intégralité du roman se déroule en Somalie et est structurée comme une rétrospective d’Askar, 18 ans, alors qu’il revient sur sa jeunesse et son enfance. Askar est né dans le petit village somalien de Kallafo. Son père est mort en combattant l’invasion éthiopienne en tant que membre du Front de libération de la Somalie occidentale , et la mère d’Askar est décédée en lui donnant naissance. Askar a été élevé pendant les huit premières années de sa vie par Misra, une femme qui vit à Kallafo mais qui est originaire d’un territoire du nord plus proche de l’Éthiopie. Misra et Askar vivaient dans une hutte appartenant à l’oncle d’Askar, Qorrax, qu’Askar n’aimait pas. Qorrax était généralement brutal et impitoyable. Askar aimait beaucoup Misra et la considérait comme sa mère.

Misra a eu une relation sexuelle avec un prêtre musulman local nommé Aw-Adan. Une fois, Misra est tombée enceinte et Aw-Adan l’a aidée à avorter le fœtus. Karin, une femme âgée du village, aidait parfois à prendre soin d’Askar. Un jour, son mari maladif est mort et elle a permis à Askar de voir le corps. Askar a fréquenté l’école coranique locale, où Aw-Adan était le professeur, et bien qu’Askar n’ait pas aimé Aw-Adan, il a étudié dur en réponse aux encouragements de Misra. Il s’est intéressé aux cartes et a reçu un globe en cadeau de Misra.

Un jour, alors que l’armée éthiopienne avançait plus loin en Somalie, elle a attaqué Kallafo avec des obus d’artillerie. Misra et Askar étaient indemnes, mais il a été décidé qu’Askar devrait vivre à Mogadiscio, la capitale, avec son oncle Hilaal et sa tante Salaado. Il s’est rendu seul à Mogaddiscio en bus; il avait huit ans. À Mogadiscio, il a rencontré Hilaal et Salaado, qui étaient raffinés et très instruits. Askar les aimait mais avait du mal à s’acclimater à son nouvel environnement. Hilaal et Salaado ont éduqué Askar sur l’histoire et la sociopolitique du peuple somalien.

Askar écrivait souvent des lettres à Misra et il retournait occasionnellement à Kallafo pour lui rendre visite. Finalement, les Éthiopiens remportèrent une victoire militaire décisive et prirent le contrôle du territoire de l’Ogaden. Un afflux important de réfugiés somaliens est ensuite arrivé à Mogadiscio. Askar ne voulait pas être considéré comme un réfugié, mais techniquement, il en était un. Askar a décidé qu’il voulait aider à lutter contre l’occupation éthiopienne quand il était adulte. Quelques jours plus tard, Misra arriva à Mogadiscio. Elle avait été faussement accusée d’être une traîtresse, car elle est techniquement une étrangère. Elle a été agressée et violée. Hilaal et Salaado lui ont permis de résider dans leur maison.

Misra a ensuite été diagnostiquée avec une tumeur maligne au sein gauche et elle a subi une intervention chirurgicale pour l’enlever. Alors qu’elle se remettait à l’hôpital, trois assaillants non identifiés l’ont enlevée de l’hôpital. Quelques jours plus tard, son corps est retrouvé. Elle avait été assassinée. À la fin du roman, Askar a 18 ans et il a du mal à décider entre s’inscrire dans une université et rejoindre l’armée somalienne.