Résumé des beautés endormies et description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : King, Stephen ; Roi, Owen. Belles endormies. Scribner, 26 septembre 2017. Kindle.

Sleeping Beauties de Stephen King et Owen King illustre que la vie, même à son meilleur, n’est pas un conte de fées. Lorsque les femmes du monde entier ont commencé à développer une structure semblable à un cocon autour d’elles lorsqu’elles s’endorment, il y a eu une panique généralisée parce que la maladie semblait n’avoir ni cause ni remède. Nommée d’après la princesse de La Belle au bois dormant, la grippe Aurora menaçait d’anéantir l’espèce humaine si elle continuait. Les hommes de Dooling se sont préparés à la guerre lorsqu’ils ont appris qu’une femme étrange détenue pour meurtre à l’établissement correctionnel pour femmes de Dooling pouvait dormir et se réveiller normalement. Cette femme, qui semblait être en partie déesse et en partie sorcière, a dit à Clint Norcross, le directeur par intérim, que le seul moyen de guérir la maladie était qu’il la maintienne en vie alors même que les masses en colère essayaient de la prendre et de la tuer.

Evie Black est apparue à Dooling le jour même où les femmes ont commencé à cultiver des cocons lorsqu’elles se sont endormies. Elle a tué le trafiquant de drogue Truman Mayweather et son ami, puis a mis le feu au hangar où il produisait de la méthamphétamine, une drogue hautement addictive. Sa petite amie, Tiffany Jones, a appelé le double homicide et le feu au département du shérif. Lila Norcross, le shérif de Dooling, a été surprise de voir Evie debout sur la route comme si elle attendait d’être arrêtée pour ses crimes. Evie a appelé Lila par son nom et l’a interrogée sur sa relation avec Clint, son mari. Lila a été perturbée par les commentaires d’Evie parce qu’elle venait de commencer à soupçonner que Clint avait un enfant avec une autre femme, un enfant qui avait à peu près le même âge que le propre fils de Lila et Clint.

Pendant ce temps, les habitants de Dooling commencent à paniquer alors que de plus en plus de femmes s’endorment. Les scientifiques sont capables de ne trouver aucune cause à la maladie et encore moins un vaccin ou un remède. Les femmes dont les cocons sont déchirés par des personnes essayant de les réveiller deviennent violentes, tuant souvent des gens. Un homme se faisant passer pour un médecin publie sur Internet que le cocon qui entoure les femmes est responsable de la propagation de la maladie. Il dit aux gens qu’ils doivent brûler tous les cocons, et les femmes qui s’y trouvent, afin d’arrêter la propagation de la maladie. Bien que de vrais scientifiques et médecins tentent de prouver que ce rapport est faux, des hommes se faisant appeler les Brigades du chalumeau commencent à rassembler des femmes coconnées afin de les brûler.

Après que le directeur de la prison se soit endormi et que le directeur adjoint ait abandonné son poste, Clint, qui était le psychiatre de la prison, s’est retrouvé responsable de la prison. Clint a découvert qu’Evie était la seule femme au monde qui semblait capable de dormir et de se réveiller normalement. Il a essayé de garder des nouvelles de son immunité contre la grippe Aurora contenue dans la prison, mais n’a pas pu le faire. Bientôt, un groupe d’hommes dirigé par Frank Geary, un homme connu pour avoir des problèmes de colère, a tenté de persuader Clint de leur libérer Evie. Ils croyaient qu’elle détenait la clé d’un remède contre la maladie.

Clint, quant à lui, avait réalisé qu’Evie n’était pas seulement une femme mais une créature surnaturelle dotée de capacités inhabituelles. Elle a dit à Clint que les femmes endormies par la grippe Aurora s’étaient réveillées dans une réalité alternative où elles vivaient heureuses sans hommes. Le seul remède à la maladie était de persuader les femmes de revenir à Dooling. Afin de persuader les femmes, Evie a dit à Clint qu’il ne pouvait pas laisser la bande d’hommes venant attaquer la prison la tuer. Dans la mêlée qui suit, Evie semble essayer d’aiguillonner Frank et les hommes contre Clint, comme si elle essayait de leur faire prouver que la seule façon dont les hommes savent résoudre un problème est la violence. Clint, cependant, renversa la situation sur Evie lorsqu’un homme mourut subitement d’une crise cardiaque dans les derniers instants du combat. Clint a convaincu Evie de ramener l’homme à la vie, une capacité qui a prouvé à Frank et aux autres qu’Evie avait vraiment des capacités spéciales.

À la surprise d’Evie, toutes les femmes ont voté pour retourner auprès de leurs hommes, principalement parce que certaines d’entre elles avaient des enfants de sexe masculin qu’elles ne voulaient pas laisser seules. Ils sont retournés à des vies trouées après la perte d’hommes dans la bataille d’Evie. Ce sont les femmes qui ont nettoyé le gâchis que les hommes avaient fait pendant que les femmes étaient parties. Quoi qu’il en soit, tous les hommes et les femmes étaient résolus à mieux vivre leur vie.