Bâtons et os est l’une des nombreuses pièces que le dramaturge David Rabe a écrites sur la guerre du Vietnam et ses effets sur ceux qui y ont combattu. Dans cette pièce, une comédie dramatique noire, Rabe se concentre sur David, un vétéran physiquement aveugle qui est rentré chez lui dans sa famille moralement aveugle. Il est éloigné d’eux parce qu’il a changé et qu’ils ne peuvent pas le comprendre ou l’accepter et ce qu’il a vécu. Les tensions entourant David révèlent des problèmes avec chaque membre de la famille. Rabe met l’accent sur le déni commun à de nombreux Américains qui étaient aux États-Unis pendant la guerre en parodiant une famille américaine archétypale. Certains des noms des personnages proviennent d’une famille de sitcom télévisée populaire des années 1950 et 1960, Les aventures d’Ozzie et Harriet Rabe utilise de nombreux styles d’écriture, idées et symboles variés dans la pièce. Les critiques étaient divisées sur la pièce, l’écriture de Rabe et son efficacité.
Un vétéran du Vietnam lui-même, a écrit Rabe Bâtons et os alors qu’il était étudiant diplômé à l’Université Villanova à la fin des années 1960. La pièce y fit ses débuts en 1969 Après le succès off-Broadway d’une autre pièce vietnamienne de Rabe, La formation de base de Pavlo Hummel au début de 1971, Bâtons et os a également ouvert ses portes à Broadway au Florence Sutro Anspacher Theatre en novembre 1971, Bâtons et os transféré plus tard au John Golden Theatre de Broadway en 1972 et a couru pour un total de 366 représentations. La pièce a remporté de nombreuses distinctions, dont le prix Elizabeth Hull-Kate Warriner de la Dramatists Guild en 1971, le prix Antoinette Perry 1972 (Tony Award) de la meilleure pièce et le prix Outer Critics Circle.