Résumé des batailles perdues et description du guide d’étude

Dans son autobiographie, Eudora Welty a appelé Perdre des batailles l’écriture la plus difficile qu’elle ait jamais produite. Elle a d’abord envisagé ce qui est devenu son roman le plus long comme une nouvelle. Lorsque le roman a été publié en 1970, Welty était un écrivain établi de longue date et très respecté qui n’avait pas publié de roman depuis quinze ans. Perdre des batailles est un départ de la plupart de ses autres travaux à la fois dans son cadre (la région montagneuse du nord-est du Mississippi) et sa forme (dramatique plutôt que narrative). La plupart des universitaires et des critiques considèrent le livre comme le summum de son écriture comique, et ce fut un succès immédiat auprès des critiques et des lecteurs.

Perdre des batailles a lieu lors d’une grande réunion de famille dans la petite ville de Banner. L’occasion est le quatre-vingt-dixième anniversaire de la matriarche, Granny Vaughn, mais l’invité le plus attendu est l’arrière-petit-fils de Granny, Jack, qui s’évade de prison un jour avant sa libération pour pouvoir assister à la réunion. Les Renfro et les Beecham sont une bande d’excentriques et de conteurs, et les bribes d’histoire familiale qu’ils se racontent lors de la réunion – une litanie de batailles perdues – constituent le cœur du roman.