la pièce en un acte de Susan Glaspell, Bagatelles, est basé sur des événements réels qui se sont produits dans l’Iowa au tournant du siècle. De 1899 à 1901, Glaspell a travaillé comme reporter pour le Nouvelles Des Moines, où elle a couvert le procès pour meurtre de la femme d’un fermier, Margaret Hossack, à Indianola, Iowa. Hossack a été accusée d’avoir tué son mari, John, en le frappant deux fois à la tête avec une hache pendant qu’il dormait.
Au départ, on supposait que des cambrioleurs avaient assassiné le fermier, mais une enquête ultérieure du shérif a révélé des preuves suggérant que Mme Hossack était malheureuse dans son mariage. En fin de compte, elle a été accusée et reconnue coupable du crime et condamnée à la prison à vie.
Au cours de seize mois, Glaspell a écrit vingt-six articles couvrant l’affaire, de l’annonce du meurtre jusqu’à la condamnation de Hossack. L’auteur s’est retrouvée à ressentir de plus en plus de sympathie pour l’accusé, malgré la nature macabre du crime.
Des années plus tard, Glaspell et son mari, George Cook, ainsi que quelques amis, ont fondé les Prov-incetown Players, une compagnie de théâtre amateur à Cape Cod, Massachusetts. En 1916, le groupe a présenté une série estivale de pièces qui comprenait Eugene O’Neill Vers l’est pour Cardiff. Ayant besoin d’une nouvelle pièce pour terminer la saison, Cook a suggéré à Glaspell d’écrire un acte en un acte pour la compagnie. Son souvenir du procès Hossack a inspiré Bagatelles.
Bagatelles est un mystère de meurtre qui explore les relations de genre, le pouvoir entre les sexes et la nature de la vérité. Dans la pièce, le fermier et sa femme n’apparaissent jamais ; au lieu de cela, l’histoire se concentre sur le procureur, George Henderson, qui a été appelé pour enquêter sur le meurtre; Henry Peters, le shérif local ; Lewis Hale, un fermier voisin qui a découvert le corps de Wright ; et Mme Peters et Mme Hale, épouses des deux hommes locaux.
Tandis que les hommes s’agitent et se promènent autour de la ferme à la recherche d’indices, les femmes découvrent des éléments de preuve dans les « bagatelles » de la femme d’un fermier, sa cuisine, son nettoyage et sa couture. Parce que les hommes ignorent pratiquement le monde des femmes, ils restent aveugles à la vérité sous leurs yeux.