Résumé des archives des enfants perdus et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Luiselli, Valeria. Archives des enfants perdus. Alfred A. Knopf, 2019.

Lost Children Archive cartographie le parcours physique d’une famille de New York à l’Arizona. Le mari et la femme, tous deux documentaristes, travaillent sur deux projets distincts au cours du voyage et du roman. Leur enfant de 10 ans commence plus tard son propre projet dans la documentation des voyages de leur famille.

Le mari et la femme se sont rencontrés à l’origine alors qu’ils travaillaient sur un projet de paysage sonore documentant les centaines de langues qui composent les habitants de New York. Après une romance rapide, ils tombent amoureux, se marient et réunissent leurs familles en une seule. La femme a une fille de son premier mari; le mari a un fils de son premier mariage avec sa femme aujourd’hui décédée. Les quatre vivent ensemble dans une relative harmonie jusqu’à la fin du projet de paysage sonore. Alors que les objectifs de carrière et les intérêts du couple commencent à diverger, il en va de même pour leur lien émotionnel et leur capacité à communiquer. Lorsque le mari est absorbé par un nouveau projet documentant un inventaire des échos sur Geronimo et les peuples Apache, il dit à sa femme qu’il doit déménager indéfiniment en Arizona pour se rapprocher du sujet de son travail. À peu près au même moment, la femme commence à travailler avec son amie Manuela pour délivrer ses deux filles d’un camp de détention et les ramener en toute sécurité à leur mère. Ce travail périphérique se transforme finalement en un projet plus vaste, à travers lequel elle espère documenter les voix de tous les enfants réfugiés perdus, en particulier ceux impliqués dans la crise des frontières des immigrants.

La famille part tous ensemble pour l’Arizona, chacun conscient que la fin du voyage marquera la fin de sa vie en tant qu’unité familiale. Au cours de leurs voyages, la famille fait de nombreux arrêts, visitant une gamme de villes et de sites historiques qui, selon le couple, éclaireront les sujets et les intentions de leurs projets. Tout au long de ces expériences, la femme travaille sur une litanie de préoccupations politiques, personnelles et psychiques. Elle cherche désespérément à saisir l’histoire qu’elle retrace, cherche désespérément les filles de Manuela, transmet la vérité de la réalité contemporaine à ses enfants tout en les en protégeant, tourmentés par les implications de son mariage dévolu.

Dans la seconde moitié du roman, le point de vue passe de la mère à celui de son fils. Le garçon dirige ses passages narratifs vers sa sœur cadette. Ses pages sont une mise en scène de sa propre tentative de documenter la vérité de leur voyage en tant qu’archive de souvenirs qu’il pourra plus tard donner à la fille. Souvent, il raconte les mêmes expériences et sites du récit de sa mère dans la première partie du roman. Il agit également en tant que traducteur pour sa sœur, transmettant souvent ses histoires et ses jeux à ses parents d’une manière qu’ils comprendront.

Un jour, en écoutant ses parents se battre dans la voiture, le garçon se rend compte que leur famille ne sera plus ensemble après avoir atteint l’Arizona. Il devient encore plus désespéré de préserver les meilleures parties du voyage au nom de sa sœur. Peu de temps après, alors que le reste de sa famille dort dans une cabane louée, le garçon fouille dans les affaires de sa mère. Sur une de ses cartes, il croit avoir trouvé l’endroit où se trouvent les filles de Manuela. Il concocte un plan pour s’aventurer sur le Continental Divide Trail avec sa sœur et les retrouver. Il laisse une carte et une note pour leurs parents dans la voiture. Au matin, les deux enfants se faufilent hors de la maison et commencent leur aventure. Ils ne tardent pas à se perdre. Le garçon essaie de réconforter et de guider sa sœur, tout en réalisant qu’il n’a aucune idée de ce qu’il fait ni où ils vont. Après plusieurs jours d’errance, les frères et sœurs se séparent. Le garçon se réveille dans un train en mouvement, terrifié, mais trouve sa sœur ailleurs dans la voiture peu de temps après.

Une fois arrivés à Bowie, ils sautent du train et errent encore plus loin dans le désert, espérant trouver Echo Canyon où ils ont dit à leurs parents qu’ils les rencontreraient. Ils errent pendant une durée indiscernable à travers l’étendue, rencontrant d’autres enfants perdus en cours de route. Finalement, ils localisent le canyon. En criant leurs noms à l’intérieur du canyon, ils finissent par entendre leurs parents crier le leur, les échos se répercutant sur l’espace rocheux.

La dernière section du récit existe en tant que dernier document enregistré du garçon pour sa sœur, détaillant son amour pour elle et une promesse qu’ils seront un jour réunis.