La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sohn, Won-pyung. Amande. Harper Via, 2020.
Le roman Almond de Won-pyung Sohn est écrit du point de vue à la première personne de Yunjae et utilise une structure narrative non conventionnelle. Le résumé suivant suit une trajectoire largement linéaire.
Peu de temps après la naissance de Yunjae, maman commence à s’inquiéter que quelque chose ne va pas avec lui. Bien qu’elle essaie de nier les signes, Yunjae commence à afficher un nombre croissant de symptômes inquiétants, y compris son refus apparent de sourire. Après la mort du père de Yunjae, maman se rend compte qu’elle ne peut pas élever Yunjae seule. Elle emménage avec sa mère et ouvre une librairie d’occasion dans le même immeuble que l’appartement de Mamie. À peu près au même moment, maman commence à emmener Yunjae chez une série de médecins. Les médecins lui diagnostiquent une alexithymie, une maladie cérébrale définie par l’incapacité de percevoir ou d’exprimer des émotions. Désintéressée de transformer son fils en une expérience scientifique, maman assume le contrôle total de l’éducation émotionnelle de Yunjae. Yunjae reste indifférent aux leçons de sa mère. Il se fiche de savoir s’il est normal ou non.
À l’école, il est constamment l’objet de taquineries et de moqueries. Tout le monde sait que quelque chose ne va pas chez lui. Yunjae n’est pas affectée par leur méchanceté. Maman et Mamie sont tout ce qui compte pour lui.
Puis un an la veille de Noël, le même jour que l’anniversaire de Yunjae, maman et mamie emmènent Yunjae dîner. Après avoir payé, maman et mamie sortent pour profiter de la neige pendant que Yunjae attend que le serveur remplisse le bol de bonbons. Lorsqu’il se retourne, Yunjae voit un maniaque brandir un marteau et un couteau. Il bat maman jusqu’à ce qu’elle tombe dans le coma, et assassine Mamie contre la vitre. Malgré la scène brutale, Yunjae ne fait rien.
Quand tout le monde entend ce qui s’est passé, leurs commérages sur Yunjae s’aggravent. Personne ne peut croire son incapacité à exprimer son chagrin. Bien que Yunjae sache qu’il est maintenant tout seul, il décide qu’il doit survivre afin de préserver les souvenirs de maman et grand-mère. Il rouvre la librairie et retourne à l’école afin de créer un semblant de normalité. Un jour, le Dr Shim, l’homme qui possède la boulangerie au-dessus du magasin, invite Yunjae. Il propose de soutenir financièrement Yunjae et devient son ami.
Peu de temps après, un homme nommé professeur Yun visite la librairie et demande une faveur à Yunjae. Parce qu’il ressemble tellement à son fils, Gon, le professeur Yun veut que Yunjae rende visite à sa femme mourante, se faisant passer pour Gon. Gon a disparu dans son enfance, refaisant récemment surface avec des problèmes de comportement extrêmes. Le professeur Yun ne pense pas qu’il soit apte à voir sa mère. Alors Yunjae est d’accord. Mme Yun meurt peu de temps après.
Puis Gon apparaît à l’école. Furieux contre Yunjae pour avoir pris sa place en tant que fils de ses parents, Gon intimide Yunjae pendant des semaines. Lorsqu’il se rend compte qu’il ne peut pas obtenir la réponse souhaitée de Yunjae, l’amertume de Gon se transforme en curiosité. Il commence à rendre visite à Yunjae à la librairie. Avec l’aide du Dr Shim, Yunjae se rend compte que lui et Gon veulent être amis. Dans les mois à venir, ils se rapprochent de plus en plus. Gon essaie d’enseigner à Yunjae comment se sentir. Yunjae encourage Gon à abandonner son comportement dur.
Plus tard dans l’année, Dora apparaît à l’école. Yunjae est fasciné par elle. Ils deviennent bientôt amis. Leur proximité se développe en quelque chose de plus profond. Grâce à Dora, Yunjae apprend à percevoir la beauté et commence même à ressentir ses propres émotions. Le Dr Shim le félicite pour sa croissance.
Pendant ce temps, Gon est devenu ami avec une série d’adolescents malicieux et violents. Désespéré de sauver son ami d’une mauvaise situation, Yunjae le poursuit, seulement pour être attaqué par l’un des nouveaux camarades de Gon, Steel Wire. Voyant son ami souffrir, Gon pleure et s’excuse auprès de Yunjae.
À l’hôpital, en train de guérir des blessures infligées par Steel Wire, le Dr Shim emmène maman voir Yunjae. Elle est sortie du coma et se remet. Elle pleure quand elle apprend à quel point Yunjae a grandi. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Yunjae embrasse la vie et se sent enfin humaine.