Résumé de Zero K et description du guide d’étude

Le roman de science-fiction Zero K de Don DeLillo (1ère édition à couverture rigide) s’ouvre sur un jeune homme nommé Jeffrey Lockhart parcourant de nombreux kilomètres vers une installation isolée afin de dire adieu à la deuxième épouse de son père, Artis. Ici, Jeffrey apprend que le but de l’installation, appelée Convergence, est de geler les personnes en phase terminale, en utilisant un processus appelé Zero K, afin qu’elles puissent être décongelées à l’avenir lorsque, vraisemblablement, leurs conditions seront guéries. Alors qu’Artis se prépare pour son congélateur, Jeffrey apprend qu’un hospice est situé dans l’établissement et qu’un moine leur parle de leur mort. Il trouve également un moniteur mural qui lui montre des images de catastrophes naturelles et d’autres choses destructrices. Son père, Ross Lockhart (dont Jeffrey nous dit que ce n’est pas son vrai nom) dit à Jeffrey qu’il a pleine confiance dans le processus. Jeffrey non. Lors de cette première visite à la Convergence, nous apprenons que Ross a investi de grosses sommes d’argent dans le projet.

Plus tard, Jeffrey est guidé vers une pièce avec une fente de vue. Il est témoin d’une réunion de personnes (dont son père, Ross). Cette réunion discute de l’avenir dystopique que prédisent les administrateurs et de la manière dont la Convergence peut aider à sauver l’humanité et à panser les blessures de l’apocalypse. À ce stade, Jeffrey a toujours des problèmes avec le projet et son père.

L’histoire de la famille de Jeffrey est partagée avec les lecteurs. Son père est parti quand il avait 13 ans et sa mère est finalement décédée. Il est également sous-entendu que sa mère, Madeline, souffrait d’une sorte de maladie mentale, que Jeffrey semble également avoir. Cela amène Jeffrey à avoir un dédain de longue date pour son père; le dédain est si puissant qu’il existe encore à la fin du roman.

Plus tard, Ross dit à son fils qu’il doit être gelé en utilisant Zero K afin d’être avec Artis à l’avenir. Jeffrey est choqué et se dispute avec Ross. Ensuite, Jeffrey rencontre Ben-Ezra dans le jardin de l’établissement, qui conseille à Jeffrey de faire changer d’avis Ross. Ross change d’avis sans l’aide de Jeffrey. Après cela, Jeffrey est montré dans une zone appelée le virage, où il voit trois gousses avec des individus à l’intérieur. Il apprend que ces personnes sont appelées les hérauts, car ils n’ont pas de condition mortelle, mais annoncent le nouveau monde. Artis est figée et le récit passe brièvement à sa perspective. Elle peut encore penser pendant qu’elle est dans la nacelle.

La partie II du roman s’ouvre avec Jeffrey interviewé pour un emploi par le patron de Ross. Il obtient le poste mais le refuse par principe. Nous rencontrons la petite amie de Jeffrey et son fils adoptif Stak, qui a été adopté par son ex-mari en Ukraine. Nous apprenons que Stak se concentre sur les chiffres et parie sur les attaques terroristes. Peu de temps après, Jeffrey rencontre Ross, et Ross explique qu’il sera gelé après tout. Jeffrey accepte de voyager avec lui à l’installation de Convergence. Avant de partir, Jeffrey passe un entretien pour un poste de spécialiste de l’éthique dans une université. Jeffrey se rend à l’installation de Convergence et apprend que certaines des œuvres d’art autour de l’installation se composent en fait de cadavres humains et sont témoins du grand nombre d’individus congelés dans des gousses. Ross est gelé et Jeffrey rentre chez lui. Il accepte ensuite l’offre d’emploi en tant que spécialiste de l’éthique et voit le soleil s’aligner sur le tracé des rues de la ville.