Résumé de Woodsong et description du guide d’étude

L’auteur Gary Paulsen, particulièrement connu pour le livre pour jeunes adultes Hatchet, utilise Woodsong pour communiquer diverses histoires sur les expériences de Paulsen avec des animaux dans les bois en Alaska au cours de la période d’environ dix ans où il a piégé des animaux et conduit des traîneaux à chiens. Les thèmes principaux du livre se concentrent sur la beauté de la nature, à la fois animée et inanimée. Mais il est particulièrement axé sur la beauté, la profondeur et la complexité de la vie animale et sur la façon dont Paulsen en est venu à apprécier l’importance de traiter les animaux avec dignité et respect. Le livre couvre toute la gamme émotionnelle, des moments d’exaltation et de joie aux expériences de douleur, de désespoir et de terreur. Paulsen est souvent exceptionnellement lucide et parfois embourbé par des blessures et des hallucinations. Mais tout au long du livre, les animaux de Paulsen sont toujours là, et ses chiens en particulier sont toujours disponibles pour aider.

Woodsong est divisé en deux parties. La partie I, Running, est une collection de huit essais sur les expériences de Paulsen avec les animaux. Le chapitre 1 fait comprendre au lecteur que la nature est vraiment choquante et souvent horrible dans sa cruauté. Cela est particulièrement vrai des interactions entre prédateur et proie. La description de Paulsen d’une biche déchiquetée par des loups sous ses yeux est destinée à choquer le lecteur en lui faisant concevoir la nature d’une manière différente. Les chapitres 2 et 3 présentent au lecteur les animaux les plus aimés de Paulsen, ses chiens de traîneau, dont beaucoup avaient des personnalités uniques et attachantes et dont les complexités émotionnelles ont convaincu Paulsen qu’il ne pouvait plus piéger ou tuer des animaux en dehors d’une extrême nécessité.

Le chapitre 4 se concentre sur l’explication de Paulsen de la différence la plus profonde entre les humains et les animaux – l’utilisation du feu contrôlé. Il emmène le lecteur à travers un certain nombre de conflits entre Paulsen, le feu et les animaux. Le chapitre 5 raconte la brève histoire d’une poule banty nommée Hawk qui a fait preuve d’un altruisme inhabituel et féroce en protégeant des poussins qui ne nous appartenaient pas. Le chapitre 6 explique les profonds mystères des bois dans une série de courts récits. Mais les chapitres sept et huit reviennent sur les expériences profondes et émotionnellement liées de Paulsen avec son équipe de traîneau. Celles-ci s’accumulent jusqu’à la partie II.

La deuxième partie, The Race, est l’histoire du voyage de dix-sept jours de Paulsen dans la course Iditarod, une course de traîneaux à chiens le long d’un sentier de mille milles d’Anchorage à Nome, en Alaska. La course combine de nombreuses idées dont parle Paulsen dans la partie I et présente une vaste gamme de sentiments émotionnels et d’idées que Paulsen avait sur lui-même et ses chiens. Il termine la course mais non sans des conflits incroyablement effrayants et des expériences de mort imminente. Son expérience est si profonde qu’il promet de faire ce qu’il n’aurait jamais imaginé : courir à nouveau la course.