Résumé de Wonderstruck et description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wonderstruck. Brian Selznick. New York: Scholastic, 2011.

Wonderstruck est un roman raconté en deux récits parallèles avec deux styles distincts. Le premier récit se déroule en 1977 et commence à Gunflint Lake, Minnesota. Le deuxième récit se déroule en 1927 et commence à Hoboken, New Jersey. Le récit de 1977 est raconté à travers une prose de base tandis que le récit de 1927 est raconté en illustrations pleine page sans légendes. Le roman passe d’un récit à l’autre de manière sporadique et sans avertissement ni schéma.

En 1977, Ben Wilson vit avec sa tante, son oncle et ses cousins. La mère de Ben, Elaine, est décédée dans un accident de voiture il y a quelques mois et Ben a du mal à s’adapter. Ben est né sourd d’une oreille et n’a aucune idée de qui est son père. Une nuit d’été, Ben se faufile dans son ancienne maison (située tout près de la maison de sa tante et de son oncle) pour trouver sa cousine Janet portant les vieux vêtements de sa mère et fumant ses cigarettes. Elle accepte d’autoriser Ben à rester dans la maison pendant un certain temps s’il ne dit pas à ses parents qu’elle fume. En explorant l’ancienne chambre de sa mère, Ben trouve un livre intitulé Wonderstruck qui parle du président Theodore Roosevelt et de la façon dont il a fondé le Musée américain d’histoire naturelle. Dans les pages des livres, Ben trouve un signet d’un magasin appelé Kincaid’s Books à New York. Le signet a une adresse et un numéro de téléphone écrit dessus. Ben trouve alors un médaillon avec la photo d’un homme qui partage ses yeux. La photo est étiquetée au dos avec le nom « Daniel ». Ben décide que ce doit être son père, qu’il n’a jamais rencontré et appelle nerveusement le numéro sur le signet. Alors qu’il entend la tonalité, Ben est frappé par la foudre d’un orage intense à l’extérieur. Ben se réveille désorienté à l’hôpital. Il est maintenant complètement sourd et les médecins ne savent pas si son audition reviendra un jour. Ben ne peut s’empêcher de penser aux nouveaux indices sur l’identité de son père, alors il décide de s’enfuir et saute dans un bus pour New York.

Dans le récit de 1927 (présenté en alternance avec l’histoire de Ben), une jeune fille nommée Rose est dans sa chambre à Hoboken, New Jersey. Sa chambre donne sur la rivière Hudson et elle peut voir la ligne d’horizon de New York au loin. Rose collectionne les coupures de journaux et les photos de Lillian Mayhew, une star du cinéma muet. Rose se faufile hors de sa maison pour voir un film mettant en vedette Lillian Mayhew et découvre que son cinéma préféré passe aux images sonores plutôt qu’aux films muets. Ce changement bouleverse Rose car elle est sourde. Désemparée, Rose fait une valise et prend le ferry pour New York.

Une fois arrivé à New York, Ben se rend d’abord à l’adresse inscrite sur le signet qu’il a trouvé. Espérant que son père est là, il est déçu d’apprendre que son père n’y vit plus. Il se rend ensuite à Kincaid’s Books, la librairie annoncée sur le signet, pour découvrir qu’elle est fermée et fermée. Se sentant découragé, Ben entre dans le musée américain d’histoire naturelle à proximité. En déambulant dans le musée, il s’aperçoit qu’il a perdu sa boîte de musée, une boîte de bibelots qu’il a trouvée ou achetée avec sa mère. Ben trouve alors une note près d’un écran avec une météorite qui dit : « Qu’y a-t-il dans la boîte ? » La note contient également une carte qui mène à un diorama de loups, étonnamment situé dans sa ville natale de Gunflint Lake, Minnesota. Au diorama, Ben rencontre un garçon nommé Jamie qui a trouvé la boîte de Ben à l’extérieur. Le père de Jamie travaille au musée et il y passe beaucoup de temps sans surveillance. Jamie apporte de la nourriture à Ben et lui dit qu’il peut rester dans une pièce inutilisée du musée aussi longtemps qu’il en a besoin.

En 1927, Rose arrive à New York et se rend dans un théâtre où Lillian Mayhew répète une pièce. Elle se faufile à travers l’entrée de la scène et trouve Lillian sur scène. Lillian voit Rose et devient furieuse et l’amène dans sa loge. Il est révélé que Lillian est la mère de Rose et ne vit plus avec elle. Sa mère manque désespérément à Rose, mais Lillian ne semble pas vouloir grand-chose avec elle. Lillian enferme Rose dans sa loge, mais Rose s’échappe par une fenêtre. Rose se rend au Musée américain d’histoire naturelle et se promène dans le musée. Elle est finalement vue par un agent de sécurité qui lui fait peur et la fait fuir. Elle traverse le musée en courant et finit par se cacher dans une nouvelle exposition. Elle est retrouvée par un docent nommé Walter qui est son frère. Rose quitte le musée avec Walter et se rend dans son appartement. Walter possède le même exemplaire de Wonderstruck que Ben a trouvé dans la chambre de sa mère.

En 1977, Ben passe la semaine suivante à explorer le musée avec Jamie. Ils vont dans des endroits comme le planétarium et la vaste salle des archives. Jamie part quelques jours, ce qui incite Ben à vouloir en savoir plus sur le diorama du loup qui se déroule dans sa ville natale. Il se rend dans la salle des archives et trouve un dossier sur le diorama. Dans le dossier, Ben trouve une lettre de Daniel Lobel (l’homme dont la photo est dans le médaillon) à sa mère demandant de l’aide pour rechercher les loups à Gunflint Lake dans le but de réaliser le diorama. Ben se rend compte que son père, Daniel, travaille au musée et Ben demande frénétiquement à quiconque veut l’écouter s’il le connaît. N’ayant pu trouver plus d’informations, Ben retourne dans la pièce où il séjourne pour retrouver Jamie. Ben informe Jamie des nouvelles informations dont il dispose, mais ne sait pas quoi faire ensuite. Jamie admet que Kincaid’s Books est toujours ouvert mais qu’il a déménagé. Jamie ne l’avait pas dit à Ben parce qu’il craignait que Ben ne parte et Jamie aime avoir Ben avec lui. Ben sort furieusement de la pièce et se rend chez Kincaid, dans l’espoir d’en savoir plus sur son père.

Dans la troisième partie du roman, les récits de Rose et Ben se croisent avec les parties illustrées se déroulant en 1977 et mettant en vedette une Rose plus âgée. Ben arrive à Kincaid’s Books et le trouve vide alors il décide d’attendre patiemment. Une vieille femme arrive et commence à parler la langue des signes avec un vieil homme derrière le comptoir. Ben est fasciné par la langue des signes, ce qui le distrait et le fait tomber. Lorsque Rose s’approche de Ben pour voir s’il va bien, elle remarque le médaillon qu’il porte autour du cou. Elle ouvre le médaillon et voit la photo de Daniel, son fils, et sait immédiatement que ce jeune garçon s’appelle Ben.

Communiquant par écrit, Rose explique que Daniel est son fils, ce qui fait de Ben son petit-fils. Elle dit à Ben qu’elle répondra à toutes ses questions, mais qu’elle doit d’abord lui montrer quelque chose. Elle emmène Ben dans un long trajet en métro jusqu’au Queens et l’emmène au Queens Museum of Art. À l’intérieur du musée, Rose montre Ben the Panorama, une réplique à l’échelle de New York City que Rose a aidé à construire pour l’Exposition universelle de 1964. Rose travaille maintenant au Queens Museum of Art, mettant à jour le Panorama chaque fois que de nouveaux bâtiments sont construits. Rose explique que le Panorama sert également d’histoire du père de Ben car Rose a caché des artefacts de la vie de Daniel dans les modèles. Rose dit à Ben que Daniel a rencontré la mère de Ben alors qu’il faisait des recherches sur les loups de Gunflint Lake pour construire le diorama. Il est tombé amoureux de la mère de Ben, mais elle n’a pas voulu bouger alors leur relation a pris fin. Quelques années plus tard, Daniel est décédé d’une maladie cardiaque. La mère de Ben a assisté au mémorial de Daniel avec un jeune Ben en remorque, rencontrant Rose mais ne lui disant pas qui ils étaient. Rose a toujours soupçonné que Ben pouvait être le fils de Daniel, mais n’avait aucun moyen de le savoir.

Soudain, l’électricité du musée est coupée. Ben et Rose retournent prudemment dans le hall et voient un éclair lumineux à l’extérieur. C’est Jamie qui fait clignoter son appareil photo pour attirer leur attention. Il les avait suivis là-bas depuis Manhattan. La perte d’électricité était due à la véritable panne d’électricité de New York en 1977. Rose, Ben et Jamie attendent sur le toit du musée que Walter vienne les chercher. Ils regardent fixement l’horizon noirci de Manhattan et Ben ressent un nouveau sentiment d’appartenance au monde avec sa nouvelle famille et ses amis à New York.