Résumé de Winterdance et description du guide d’étude

Gary Paulsen déménage sa famille dans le Minnesota, vide son compte bancaire et commence à conduire des chiens de traîneau. Au début, les chiens sont un moyen de transport et de revenu, mais la relation de Gary avec son équipe évolue jusqu’à ce qu’il décide de les conduire pour le plaisir. Il ne faut pas longtemps avant que Gary se rende compte qu’il est destiné à courir l’Iditarod Sled Dog Race.

Une fois que Gary a pris la décision de courir la course, il se lance dans une leçon comique sur lui-même et sur la vie en général. Gary n’a jamais conduit de chiens de traîneau, sauf lors de ses courtes courses pour vérifier ses lignes de piégeage. Il est également habitué à un attelage de quatre chiens, mais pour diriger l’Iditarod, il devra se frayer un chemin jusqu’à un attelage d’au moins quinze. Le processus d’acquisition de chiens de traîneau viables est une aventure en soi. Gary reçoit des chiens d’amis, de personnes voulant se débarrasser de leurs animaux et de chiens de traîneau plus âgés. Il achète trois chiens de traîneau canadiens, dont l’un a un mauvais caractère. Gary se rend vite compte qu’il ne connaît rien aux chiens. Alors que Gary raconte les épaves, les longues marches pour rentrer chez lui après avoir perdu l’équipe et d’autres nombreux incidents pendant l’entraînement, le lecteur commence à douter de sa capacité à entreprendre une aventure aussi exténuante que l’Iditarod.

Gary arrive enfin en Alaska et passe deux mois avant le début de la course à se réentraîner lui-même et l’équipe. Il s’imprègne des informations des mushers vétérans et essaie de se préparer à l’inconnu. Avant longtemps, il est temps pour Gary et l’équipe de franchir la ligne de départ. Fidèle à sa forme, l’équipe est un gâchis et Gary commence la course en dehors du parcours et traîne derrière l’équipe. Tout au long de la course, Gary rencontre des vues époustouflantes, des catastrophes tragiques et l’opportunité de réévaluer sa propre vie. Gary apprend que la simplicité vaut souvent mieux que d’être emporté par l’argent et les choses. Gary étudie les chiens pour apprendre d’eux et devenir l’un d’entre eux. Sa vie est absorbée par les chiens et la liberté qu’ils lui apportent. L’Iditarod est une course à travers la nature sauvage de l’Alaska et le sentier emmène Gary dans le voyage d’une vie.