Quand Croc blanc a été publié en 1906, Jack London était l’écrivain le plus lu aux États-Unis et était également populaire en Europe, grâce à son deuxième roman, L’appel de la nature (1903). (Londres était devenu, ainsi, le premier auteur américain millionnaire.) Les deux romans sont liés en ce que tandis que L’appel de la nature raconte l’histoire d’un chien qui devient sauvage et mène une meute de loups, Croc blanc est l’histoire de la vie d’un loup qui vient, après de nombreuses épreuves que l’homme et la nature lui ont infligées, vivre une vie de chien avec un maître aimant. Les deux romans, ainsi que des dizaines d’histoires courtes de Londres, se déroulent dans le pays que l’auteur appelait simplement « Le Nord » – le territoire du Yukon dans lequel il s’était autrefois rendu en tant que chercheur d’or.
Bien qu’il ne soit pas considéré comme l’égal littéraire de L’appel de la nature, Croc blanc a été un succès commercial immédiat et continue d’être populaire un siècle après sa publication initiale. Dans ses représentations implacables de la dureté impitoyable de la nature, de la capacité de l’humanité à la fois à la brutalité choquante et à l’amour inconditionnel, et de la lutte pour la survie qui est commune à toute vie, Croc blanc est le Londres classique.