REMARQUE : Toutes les citations de ce guide d’étude font référence à la version Kindle de Wave, publiée le 5 mars 2013.
Dans ses mémoires Wave, Sonali Deraniyagala partage l’histoire vraie du tsunami au Sri Lanka qui a tué son mari, ses deux fils et ses parents. En tant que seule personne de sa famille à avoir survécu à la vague, Deraniyagala a combattu son chagrin et sa dépression pour se trouver une nouvelle identité. Son histoire couvre une période de sept ans alors qu’elle essaie de donner un sens à ce qui s’est passé et apprend à gérer son chagrin.
Deraniyagala commence son histoire en décrivant le matin du tsunami. Elle, sa famille et ses parents séjournaient au Yala Safari Beach Hotel le 26 décembre 2004, où ils avaient passé plusieurs jours pendant les vacances de Noël. Ils prévoyaient de retourner chez ses parents plus tard dans la journée. Avec peu d’avertissement, le tsunami a dépassé le front de mer du parc national.
Deraniyagala décrit l’horreur sur le visage de son mari juste avant que le tsunami ne renverse la Jeep dans laquelle ils essayaient de dépasser l’étrangeté qu’ils avaient remarquée dans l’océan. Deraniyagala a été emportée par l’eau bouillonnante jusqu’à ce qu’elle réussisse à s’agripper à une branche. Cette branche l’a empêchée d’être emportée vers l’océan par la décrue des eaux.
À partir de ce moment, Deraniyagala décrit comment elle semblait savoir que sa famille était morte même si elle n’avait pas encore de preuve. Elle était sous le choc alors qu’elle attendait des nouvelles à l’hôpital. Un ami l’a finalement emmenée chez sa tante à Colombo.
Deraniyagala a découvert en quelques jours seulement que ses parents et son fils aîné étaient morts dans la vague, mais il a fallu près de quatre mois avant qu’elle n’obtienne la confirmation que son mari et son plus jeune fils étaient morts. Ses premiers mois après le tsunami ont été un mélange de chagrin et de douleur. Deraniyagala s’est maltraitée en utilisant des drogues et de l’alcool pour engourdir sa douleur.
Deraniyagala a lentement progressé dans son processus de guérison lorsqu’elle a d’abord visité la maison de ses parents à Colombo, puis est revenue à Londres. Il a fallu près de quatre ans après le tsunami avant que Deraniyagala ne puisse entrer dans la maison qu’elle partageait avec sa famille à Londres.
Bien qu’elle ait subi un revers lors de son premier voyage à New York, Deraniyagala a découvert que la ville était un bon choix pour l’aider à faire face à son chagrin. Au début, la ville lui a donné un endroit où elle était éloignée des choses qui lui rappelaient sa famille. Au fil du temps, Deraniyagala s’est rendu compte qu’elle pouvait mieux redécouvrir sa famille à partir de la sécurité de cette distance. Elle termine son histoire en disant à son lecteur qu’elle peut entendre ses garçons, à l’âge qu’ils auraient eu sept ans après le tsunami, rire dans leur jardin à Londres.