Résumé de Tyll et description du guide d’étude

L’édition suivante a été utilisée pour créer ce guide : Kehlmann, Daniel. Tyll. Trans. Ross Benjamin. Panthéon, 2020.

Le roman est raconté en huit épisodes discrets, chacun lié d’un point de vue différent. La première section, intitulée « Chaussures », raconte l’histoire d’un village allemand dont les habitants sont pris dans la peur et l’anxiété de la guerre brutale qui se déroule autour d’eux. C’est le printemps. Un chariot couvert arrive, à l’improviste, transportant une petite troupe de divertissement itinérante composée de comédiens et de chanteurs, parmi lesquels Tyll Ulenspiegel, une sorte de célébrité connue pour son incroyable jonglage et son funambulisme. Les citadins sont fascinés par les interprètes, en particulier les acrobaties étonnantes de Tyll sur sa corde raide. Inspiré par leur curiosité, Tyll leur ordonne capricieusement de retirer leur chaussure droite et de la lancer en l’air. Incertains, ils le font néanmoins pour se faire dire par l’espiègle Tyll de récupérer ensuite leur chaussure parmi les centaines maintenant éparpillées sur la place de la ville. Dans les moments tendus qui s’ensuivent, des bagarres éclatent alors même que Tyll regarde, souriant, perplexe devant leur volonté de suivre ses caprices absurdes.

Dans « Lord of the Air », le récit revient sur l’enfance de Tyll. Tyll est un fainéant, le fils d’un meunier pauvre et sans instruction, Claus, qui, malgré son manque d’éducation, est en quelque sorte un autodidacte. Il lit beaucoup dans les œuvres métaphysiques des philosophes médiévaux qui ont réfléchi à de grandes questions sur le monde et son but et sur le sens de la vie et de l’au-delà. À son tour, le père s’est acquis la réputation de s’adonner à la magie, de concocter des potions qui remédient aux afflictions de ses voisins. Sa réputation le porte à l’attention de deux représentants itinérants de la cour papale. Préoccupés par les implications des enquêtes de Claus et par les livres de sa bibliothèque, les représentants papaux interrogent Claus et l’accusent de sorcellerie. Malgré des interrogatoires intenses et des tortures systématiques, Claus refuse d’avouer le péché d’apostasie. Il refuse d’abjurer ses questions sur le fonctionnement du cosmos. Finalement, il est condamné à mort par pendaison pour crime d’hérésie. Le jour où Claus doit être pendu, son fils, accompagné d’une belle fille nommée Nele, la fille du boulanger, qui peut ou non être la sœur de Tyll, fuit la ville sous la garde d’un balladeur errant, quoique sans talent. Plus tard, les deux rencontrent un autre artiste / jongleur itinérant nommé Pirmin qui voit des promesses dans les compétences de jonglage et de marche sur la corde raide du garçon et dans le talent de chant et de danse de la fille. Il les fait rejoindre sa troupe.

« Zusmarshausen », le troisième épisode, se déroule des années plus tard. La longue guerre tire à sa fin. Un représentant du Kaiser et de la cour de Vienne, Martin Von Wolkenstein, se remémorant une cinquantaine d’années après la guerre, se souvient d’une mission au cours de laquelle il avait été chargé par le Kaiser de localiser Tyll, aujourd’hui un bouffon et jongleur renommé, qui, selon la rumeur, aurait pris refuge dans une abbaye reculée. Von Wolkenstein, un universitaire moyen depuis longtemps curieux de savoir à quoi ressemble réellement la guerre, a été chargé d’aller chercher Tyll à Vienne pour divertir le Kaiser. Pour ce faire, Von Wolkenstein traverse une campagne allemande dévastée par des décennies de guerre implacable, des villages pillés, des fermes incendiées, des piles de corps pourrissant au soleil, des survivants squelettiques ravagés par la faim et désespérés de nourriture. Alors même qu’il se consacre à la mission frivole, Von Wolkenstein, des années plus tard, se préoccupe davantage de savoir comment écrire sur la mission, comment raconter au mieux l’aventure. Il trouve Tyll dans l’abbaye, déguisé en moine. Tyll accepte de revenir. Sur le chemin du retour à Vienne, Tyll régale les représentants de la cour avec des récits de ses propres aventures sur la route. Le groupe arrive enfin sain et sauf aux portes de Vienne.

L’épisode suivant, « Kings of Winter », raconte l’histoire du malheureux Friedrich V, l’ancien roi de Bohême, et de sa femme, Elizabeth Stuart d’Ecosse. Après avoir accepté d’accepter le trône de Bohême en 1618, le faible Friedrich avait été facilement déposé en quelques mois (d’où son surnom ironique, The Winter King). Le roi et la reine, maintenant ex-royaux, ont été sommairement envoyés en exil. Sa femme, la fille du roi James d’Angleterre, se souvient comment, à Londres des années plus tôt, mal à l’aise après que le tristement célèbre complot des poudres a failli tuer son père, elle a accepté le mariage avec Friedrich dans l’espoir d’obtenir un trône en Europe continentale avant les trente ans. Guerre. Aujourd’hui en exil, la Reine de l’Hiver se souvient avec des regrets doux-amers de la culture et de la sophistication de la cour britannique qu’elle avait laissée derrière elle et comment elle vit maintenant, privée de tout royaume, dans une pauvreté relative, en exil parmi un peuple germanique qu’elle trouve grossier, sans instruction et grossier. Elle est aux prises avec un mari stupide qu’elle considère à la fois comme maladif et velléitaire. Son seul réconfort est le divertissement qu’elle trouve auprès d’une petite troupe de jongleurs de cour, de danseurs et d’acrobates, parmi lesquels Tyll et Nele.

Dans « Hunger », le récit revient sur l’histoire de la façon dont Tyll et Nele, dans les mois qui ont suivi la pendaison du père de Tyll, ont échappé à la trahison et à la violence de Pirmin. L’artiste itinérant avait froidement exploité les talents acrobatiques considérables de Tyll et le chant et la danse de Nele et les avait gardés sous son contrôle par des menaces de violence et des menaces de refus de nourriture. Enfin, poussés par le désespoir et la faim, les deux complotent pour tuer Pirmin pour gagner leur liberté.

« Le grand art de la lumière et de l’ombre » raconte comment, dans les dernières années de la longue et amère guerre, un théologien jésuite excentrique, Athanasius Kircher, accompagné d’un mathématicien accompli, Adam Olearius, parcourt la campagne allemande ravagée pour obtenir le sang d’un dragon. pour créer un antidote contre la peste bubonique qui sévit alors en Europe centrale. Kircher lui-même a trafiqué des données pour promouvoir l’idée que le sang de la créature mythique arrêtera la propagation de la maladie. Au cours de leur voyage, les deux se produisent dans un cirque itinérant mettant en vedette Tyll et Nele ainsi qu’un âne auquel Tyll a appris à parler. Kircher se souvient bien de Tyll – des années plus tôt, Kircher était l’un des interrogateurs du père de Tyll. Nele, lasse de la vie sur la route, accepte d’épouser le mathématicien, mais Tyll reprend seul la route.

« In the Shaft » raconte l’histoire poignante de Tyll, déjà un acrobate bien connu, qui, pour éviter la conscription dans l’armée allemande, accepte de travailler dans les mines près de Brno, un travail éreintant et dangereux, comme un moyen d’éviter le service militaire . Un puits effondré le piège ainsi que des dizaines d’autres. Dans le noir, enterré vivant, poussé par la faim et la peur, Tyll hallucine sauvagement jusqu’à ce qu’il décide qu’être piégé dans une mine de charbon n’est tout simplement pas la façon dont il va mourir.

Dans le dernier chapitre, « Westphalie », le récit se tourne vers Elizabeth, la reine d’hiver exilée. Dans les derniers mois de la guerre, Elizabeth, son mari décédé, tente de négocier pour son fils unique le trône de Bohême promis à son mari. Elle arrive à Osnabrück près de Westphalie où le traité de paix est en cours d’élaboration. Là, les puissants ministres de son propre camp la rejettent poliment mais fermement, ainsi que sa revendication. Dans son désespoir, rejetée et confrontée à un avenir incertain en tant que reine sans trône en exil, une Elizabeth fatiguée est divertie par une suite de danseurs, de comédiens et de jongleurs, dont Tyll. Elle offre à l’enchanteur Tyll l’opportunité de retourner avec elle en Angleterre et la chance de mourir loin des folies de l’Allemagne ravagée par la guerre dans la paix et la sécurité de la cour d’Angleterre. Tyll, cependant, refuse joyeusement, affirmant qu’il a décidé de ne pas mourir du tout. Elizabeth fait la paix avec sa vie.