Le choix de l’escroc est le premier d’une série en quatre parties sur Alianne, la fille d’Alanna la lionne, championne du roi de Tortall et protagoniste du quatuor « Song of the Lioness » de Tamora Pierce. Comme les protagonistes des nombreux autres romans de Pierce, Alianne – Aly en abrégé – est une jeune femme forte dans un livre plein de personnages féminins capables et autonomes. Le choix de l’escroc emmène Aly de chez elle à Tortall à Lombyn, où elle se voit offrir l’opportunité d’aider à restaurer une reine raka sur son trône légitime et de prouver ses capacités à ses parents sceptiques.
Sur fond d’agitation raciale entre le raka à la peau cuivrée et le luarin à la peau pâle, la lutte d’Aly pour trouver sa place dans le monde est difficile. En tant que fille d’un guerrier légendaire (sa mère Alanna) et d’un maître des espions (son père George), elle est intelligente, curieuse, astucieuse et charmante. Mais elle est aussi de sang aristocratique, et ses parents croient que la vie d’espionne, celle qu’elle a choisie, est en dessous d’elle.
Pierce a dit qu’elle écrit pour les adolescents parce qu’elle aime aider ceux qui se sentent, comme elle le faisait à cet âge, incompris ou aliénés. Pour Aly, l’expérience d’être kidnappé et vendu comme esclave devient en fait l’opportunité qu’Aly espérait. Dans son jeune protagoniste, Pierce propose une héroïne à la fois texturée et authentique.
Le choix de l’escroc, cependant, est plus qu’un roman d’aventure. Le succès d’Aly dépend de sa capacité à négocier un paysage déchirant d’animosité politique et raciale, et elle doit surmonter les obstacles créés par les humains et les immortels. En fin de compte, son choix est familier aux lecteurs des autres œuvres de Pierce : doit-elle saisir une opportunité risquée de grandeur, ou revenir à une vie plus confortable de richesse et de privilèges ?