Remarque : Ce guide d’étude fait spécifiquement référence à l’édition de poche de novembre 2016 de Grand Central Publishing de Tony & Susan d’Austin Wright.
Tony & Susan est un thriller littéraire mystérieux d’Austin Wright dans lequel Susan lit le manuscrit Nocturnal Animals, écrit par son ex-mari Edward, dans lequel un homme nommé Tony cherche à se venger des trois hommes qui ont violé et tué sa femme et sa fille adolescente. Tony et Susan vont et viennent entre les chapitres de Nocturnal Animals et la vie, les pensées et les réflexions de Susan sur le passé, en particulier avec Edward et comment elle en est venue à épouser son deuxième mari, Arnold, avec qui elle a trois enfants.
Lorsque le roman commence, Susan reçoit le manuscrit par la poste d’Edward, qui tente depuis des années d’être écrivain sans succès commercial. Susan n’a pas eu de nouvelles d’Edward depuis des années, elle est donc très intriguée par la raison pour laquelle il voudrait qu’elle lise le manuscrit. Elle s’engage. Nocturnal Animals a une prémisse très simple : le professeur de mathématiques aux manières douces Tony, sa femme, Laura, et leur fille, Helen, sont en route à travers le nord de la Pennsylvanie vers leur résidence d’été dans le Maine. Trois voyous – Ray, Turk et Lou – jouent au chat et à la souris avec Tony tard dans la nuit sur la route et finissent par le forcer à quitter la route. Ils séparent ensuite Tony de sa femme et de sa fille, déposant Tony au milieu des bois pendant qu’ils violent et assassinent Laura et Helen. Tony tente de les trouver, mais se cache de Ray quand il revient chercher à tuer Tony.
Tony est dévasté par la perte de Laura et Helen, mais avec l’aide de Bob Andes de la police d’État, passe l’année suivante à rechercher et à monter un dossier contre les trois voyous. Les trois hommes poussent plus tard leur chance dans une fusillade avec la police lors d’un vol raté dans un supermarché. Turk est tué, Lou est capturé et Ray s’échappe. Sur la base de l’identification de Ray par Tony, Ray est arrêté. Bien qu’il y ait suffisamment de preuves contre Lou pour les meurtres, on n’en trouve pas assez sur Ray. Andes et Tony font justice eux-mêmes. Andes tue Lou pendant que Tony traque Ray. Dans un combat, Tony parvient à tirer et à tuer Ray, mais se tire aussi une balle accidentellement. Tony saigne finalement à mort en attendant d’être retrouvé par la police.
Susan est surprise par sa lecture du roman, car cela l’a forcée à repenser sa propre vie. Elle pense aux frontières entre la réalité et la fiction et réalise à quel point Edward a mis de lui-même dans le roman, en particulier le personnage de Tony. Elle pense aussi à la façon dont elle a inventé une histoire sur son passé pour apaiser sa culpabilité dans le présent. Elle a trompé Edward avec Arnold, mais s’est convaincue que son faux pas était dû à la carrière difficile d’Edward. Le roman a déstabilisé Susan à un point tel qu’elle ne peut pas se détendre. Quand Edward la lève pour un dîner au cours duquel ils doivent probablement discuter du manuscrit, Susan est ennuyée. Pour se venger, elle lui écrit une lettre disant que si Edward veut savoir ce qu’elle pense du roman, il devra lui demander.