La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Strayed, Cheryl. Petites belles choses. Pingouin Random House LLC, 2022.
Cheryl Strayed Petites belles choses est une collection de lettres sélectionnées dans la colonne des conseils de Dear Sugar. La colonne est apparue à l’origine sur la communauté littéraire en ligne, Le chahut. Les lettres et les réponses jointes à Petites belles choses illustrent la manière dont Strayed embrasse l’empathie, l’amour et la compréhension lorsqu’elle conseille ses correspondants sur tout, de la peur à l’indépendance en passant par la bravoure et le sexe. Le résumé suivant respecte le format structurel global du texte, résumant chaque section en fonction de ses principales préoccupations thématiques.
Dans l’intro »J’étais sucre une fois: Lessons in Radical Empathy », Steve Almond décrit la création et l’évolution de la rubrique Dear Sugar. Bien qu’il ait autrefois agi en tant que Sugar, lorsqu’il a ensuite invité Cheryl Strayed à reprendre le projet, le vrai Sugar est né. Sugar est sa capacité d’empathie inégalée. En partageant ses propres histoires et en trahissant les conventions de la plupart des chroniqueurs de conseils, Sugar a été en mesure d’atteindre et de transformer la vie et le cœur d’innombrables lecteurs.
Dans la première partie, « C’était toujours seulement nous », Strayed présente 11 colonnes de Dear Sugar. Dans ces colonnes sélectionnées, Sugar aborde les préoccupations de ses auteurs de lettres concernant la peur de l’amour, le deuil de ses proches, le flirt avec l’infidélité, le désespoir face à l’échec, le pardon des membres de la famille et le maintien des amitiés.
Dans la partie II, « Quelle que soit la mystérieuse lumière des étoiles qui vous a guidé jusqu’ici », Strayed propose 11 autres lettres et réponses à Dear Sugar. Dans cette section, elle aborde la confusion de ses correspondants sur l’inexplicabilité de la vie, l’indécision sur les activités futures, la peur de devenir mère et l’inquiétude de tomber amoureux de son meilleur ami. Dans de nombreuses réponses de Sugar, elle utilise ses expériences personnelles pour réveiller ses lecteurs et leur donner une perspective sur leur vie.
Dans la partie III, « Portez l’eau vous-même », Strayed présente 12 autres sélections de colonnes Dear Sugar. Elle conseille un individu qui a peur de l’amour, une mère qui cherche désespérément à se libérer de ses enfants, une jeune femme qui tente d’embrasser l’expérimentation sexuelle et un jeune homme pris entre deux relations. Sugar gère ces conflits et d’autres avec empathie et grâce.
Dans la quatrième partie, « Vous n’avez pas à être brisé pour moi », Strayed présente 12 colonnes de Dear Sugar. Dans ces pièces sélectionnées, Sugar conseille un homme d’âge moyen en quête d’amour, une jeune femme déclinant sous les abus de son frère, une jeune femme aux prises avec une dépendance et un homme essayant de décider s’il doit devenir père. Dans ses réponses à ces lettres et aux autres lettres environnantes de la section, Sugar exhorte ses correspondants à prendre des risques et à exiger un changement d’eux-mêmes et pour eux-mêmes.
Dans la partie V, « Mettez-le dans une boîte et attendez », Strayed partage 10 autres colonnes de Dear Sugar. Dans cette section, Sugar propose des conseils sur des questions telles que l’infidélité, la prostitution et la rage. Elle utilise des histoires de sa propre vie afin de renforcer les conseils qu’elle donne.
Dans la partie VI, « We Are the Solid », Strayed présente six dernières pièces de Dear Sugar. Dans ces lettres, Sugar réconforte une infirmière fatiguée, exhorte une jeune femme à changer courageusement sa vie et rappelle à une militante que son travail est important même lorsqu’il semble invisible.