Paul Harding a remporté le prix Pulitzer pour avoir écrit Tinkers. L’histoire suit le personnage principal, George Washington Crosby, alors qu’il était mourant. George Washington Crosby raconte sa propre vie depuis son enfance jusqu’au moment où il repose actuellement dans le lit d’hôpital de sa salle à manger, entouré de sa femme, de ses filles, de sa sœur et de ses petits-enfants.
De plus, George révèle également la vie de son propre père, Howard Crosby, depuis l’époque où il était un garçon, jusqu’à ce qu’il meure au lit alors qu’il vivait sous un pseudonyme et était marié à sa deuxième épouse. Howard est mort, séparé de sa première famille, qui comprenait George en tant que jeune garçon.
Après sa retraite, George Washington Crosby s’intéresse à la réparation d’horloges. C’est un passe-temps qui finit par se transformer en un moyen pour George de gagner de l’argent supplémentaire. Il range cet argent supplémentaire dans divers comptes bancaires et coffres-forts dans la ville où il vit. Alors que George fait face à sa mort, il compare la liquidation de son corps, de ses organes et de ses fonctions corporelles à celle de l’horloge alors qu’elle se termine, manque d’énergie et finit par mourir – du moins jusqu’à ce que quelque chose remonte l’horloge.
Dans l’état de mort de George, il se rend compte qu’il a plus en commun avec son père qu’il n’aurait jamais imaginé possible. Depuis que son père les a quittés quand George était un jeune homme, il n’a jamais vraiment su qui était son père. Alors que George fait face à sa mort, il se rend compte que son père avait ses propres problèmes de santé et des défis qui l’empêchaient d’être le meilleur homme et père qu’Howard Crosby pouvait être.
George accepte les bonnes et les mauvaises expériences qu’il a eues dans sa propre vie. De plus, George analyse les bonnes et les mauvaises expériences auxquelles son père a dû faire face au cours de sa vie. George retourne même analyser son grand-père, le père de son père. Dans l’esprit de George, il croit que l’un de ses petits-fils lui lit un livre écrit par son père – un livre qui ressemble à un journal. En réalité, il n’y a pas de cahier et tout se passe dans la tête de George.