Résumé de Thunderball et description du guide d’étude

James Bond, agent 007 des services secrets de Sa Majesté, est envoyé dans une clinique de santé pour se remettre d’une consommation excessive d’alcool et de tabagisme. Pendant son séjour, il se mêle à un criminel qui, à l’insu de Bond, est impliqué dans un plan de chantage international. Bientôt, Bond est emmené aux Bahamas à la recherche de SPECTRE, une organisation criminelle menaçant de faire exploser des bombes nucléaires volées. Bond déjoue enfin ces pirates des temps modernes dans une bataille sous-marine spectaculaire.

Le roman s’ouvre sur Bond dans un état dépressif. N’ayant que de la paperasse à faire, il a cédé à l’alcool, au tabac et au jeu. M l’envoie à Shrublands, une clinique de santé naturelle, pour récupérer. Là-bas, Bond détecte un criminel nommé comte Lippe. Bond n’en sait pas beaucoup, mais apparemment c’est trop. Lippe tente d’éliminer Bond, et en représailles, Bond brûle gravement Lippe dans le bain turc.

Pendant ce temps, l’organisation internationale SPECTRE, dirigée par le sinistre criminel Ernst Blofeld, a volé un avion transportant deux ogives nucléaires. SPECTRE menace de les faire exploser à moins que le monde occidental ne leur paie 100 millions de livres en lingots d’or. Sur une mince piste, Bond est envoyé aux Bahamas pour traquer les criminels et trouver les bombes nucléaires.

Bond trouve Largo, un criminel sournois, et sa belle maîtresse Domino. La couverture de Largo est parfaite. Ce pirate des temps modernes et son équipage d’agents du SPECTRE sont déguisés en chasseurs de trésors, à la recherche d’un navire coulé rempli de trésors de pirates. Bond est rejoint par l’agent de la CIA Leiter, et ils découvrent que le coûteux yacht à hydroglisseur de Largo possède un compartiment secret pour les travaux sous-marins. Ensuite, ils trouvent l’avion écrasé et les cadavres de son équipage. Le pilote qui a amené l’avion était le frère de Domino, et Largo l’a fait tuer dans un double cross.

Confrontée à la nouvelle de la mort de son frère, Domino accepte de prendre un compteur Geiger à bord du yacht et de signaler à la police de surveillance lorsqu’elle détecte les bombes à bord. Elle est attrapée et torturée. Pendant ce temps, Bond et Leiter tentent d’intercepter le yacht de Largo dans un sous-marin à propulsion nucléaire et d’empêcher la première bombe de détruire une base britannique à Grand Bahama.

Bond et Leiter dirigent une équipe d’hommes de la marine américaine armés de lances de fortune pour tendre une embuscade aux hommes du SPECTRE en route pour poser la bombe. Alors que la bataille sous-marine fait rage, Bond est enfermé dans un combat à mort avec Largo. Leurs armes sont perdues, et finalement les deux se font face parmi le récif corallien. Largo aveugle Bond avec une pieuvre et Bond riposte avec un rocher.

Largo prend le dessus et étouffe Bond dans une mainmise, lorsque Domino apparaît avec un fusil à harpon et lance Largo dans le cou. Au seuil de la mort, Domino et Bond remontent à la surface. Lorsque Bond affaibli se réveille, il apprend que les deux ogives ont été récupérées et que Domino ira bien. Cependant, Blofeld s’est échappé. Toujours drogué, Bond se dirige vers la chambre de Domino et s’effondre à son chevet. Le monde est sauvé, pour l’instant.