Telegraph Avenue de Michael Chabon se déroule dans les temps modernes sur Telegraph Avenue à Oakland, en Californie. Le roman explore la vie de six personnes qui sont toutes interconnectées par des liens familiaux, un lieu et un moment. Le roman commence par deux scènes qui donnent le ton du livre. La première scène est celle d’un garçon afro-américain sur un vélo avec un garçon juif blanc qui se tient sur une planche à roulettes et a sa main sur l’épaule du cycliste. Il y a une scène se déroulant en 1973 de deux hommes dans un Toronado, Luther Stallings et Chandler Flowers, tous deux Black Panthers. Flowers tire sur un homme au salon Bit O ‘Honey et Stallings est le chauffeur de l’escapade. Ces deux scènes hantent le roman à mesure qu’il avance dans le temps.
Le roman s’ouvre lorsque Gwen Shanks, la femme d’Archy Stallings, est enceinte de 36 semaines. Le roman s’étale sur une semaine. Archy et son partenaire commercial, Nat Jaffe, s’inquiètent pour leur magasin de disques nostalgique au centre-ville d’Oakland, car Gibson Goode, ancien joueur de football professionnel des Steelers et cinquième personne noire la plus riche, va construire un Dogtown Thang à quelques rues de Brokeland. Dossiers. Le Dogtown Thang sera une salle de cinéma multiplexe, une aire de restauration et un magasin multimédia, y compris un département Beats avec une grande collection de disques. Les petites entreprises le long de Telegraph Avenue tentent de lutter contre la gentrification pour préserver le caractère du quartier.
Le conseiller municipal Chan Flowers a abandonné son passé violent de Black Panther et espère que tout a été oublié. Mais lorsque Luther Stallings, le père d’Archy, fait chanter Flowers pour qu’il lui donne de l’argent pour faire un film de blaxploitaition moderne des années 70, Archy est malheureusement impliqué. Bien que le conseiller Flowers soutienne Gibson Goode et ait approuvé la construction du Dogtown Thang, il doit maintenant reconsidérer le chantage et l’implication de deux personnes au courant du meurtre commis dans les années 70.
Pendant ce temps, Archy est surpris en train de tromper sa femme. Aussi un fils qu’il ne savait pas qu’il avait, apparaît dans sa vie, Titus Joyner. Sa figure paternelle, Cochise Jones, est tuée en déplaçant un orgue pour un concert qu’ils jouaient. La tension du roman est renforcée à la fois par la situation avec Luther Stallings et Chan Flowers et par les jours précédant les funérailles.
Gwen et Aviva, la femme de Nat, dirigent le cabinet Berkley Birth Partners. Lors d’un accouchement à domicile, la femme ne parvient pas à délivrer le placenta et la femme est transportée d’urgence à l’hôpital. À l’hôpital, le médecin congédie les sages-femmes et Gwen riposte. Le médecin porte plainte contre eux et leurs privilèges hospitaliers sont en danger. Le mari de la femme menace également de les poursuivre en justice.
Julie, le fils de Nat et Aviva, est devenu de bons amis avec Titus Joyner, mais son amour et ses désirs physiques pour Titus compliquent les choses. Julie a découvert qu’il est gay et bien que les garçons explorent les interactions sexuelles ensemble, Titus lui rappelle continuellement qu’il n’est pas gay, bien que Julie le soit. Les deux garçons, à 14 ans, sont perdus et essaient de sortir de l’enfance.
Bien que ce roman soit plein de problèmes sérieux, de dangers et de conflits, il se termine d’une manière similaire à une comédie shakespearienne avec une fin heureuse et tout le monde se réconcilie et continue sa vie avec bonheur.