Sunset Limited de James Lee Burke est une histoire du Sud et des secrets qu’il recèle. Situé dans la paroisse de New Iberia, en Louisiane, c’est l’histoire de Dave Robicheaux, propriétaire d’un magasin d’appâts et enquêteur pour le département du shérif de la paroisse de New Iberia. Né et élevé à New Iberia, l’enfance de Robicheaux n’a pas été heureuse. Il porte encore les cicatrices émotionnelles des infidélités de sa mère et la vue du corps de Jack Flynn, cloué sur le côté d’une grange. À l’âge adulte, Robicheaux est parfois tourmenté par des souvenirs de son séjour au Vietnam pendant la guerre et des cauchemars dans lesquels il revit le meurtre de sa première femme, Annie. Ces jours-ci, Robicheaux profite de la vie simple en Nouvelle-Ibérie. Il vit avec sa femme Bootsie et leur fille adoptive adolescente, Alafair. Il peut souvent être trouvé dans le magasin d’appâts avec son aide, Batist, ou sur le lac en train de pêcher avec Clete Purcel.
Robicheaux n’est pas le seul à être resté à New Iberia après y avoir grandi. Son meilleur ami et ancien partenaire Homicide, Clete Purcel est toujours là. De plus, Mout’ Broussard, un habitué de New Iberia, et son fils Willie, connu dans la rue sous le nom de Cool Breeze, ont également une histoire empreinte de meurtre et de tristesse. La femme de Cool Breeze, Ida, se serait suicidée il y a quelques années et Cool Breeze n’a plus jamais été la même. Les enfants de Jack Flynn, Megan et Cisco, sont récemment revenus à New Iberia. Le meurtre de leur père n’ayant jamais été résolu, Megan et Cisco ont choisi de rester à l’écart de New Iberia, estimant que les habitants de leur ville natale les avaient trahis. Cependant, chacun des enfants de Flynn est depuis retourné à New Iberia. L’un d’eux envisage de se venger. New Iberia, comme toute autre petite ville, a sa part de personnalités colorées, dont Lila Terrebonne, la fille alcoolique du baron du pouvoir local, Archer Terrebonne. La consommation d’alcool de Lila cache un horrible secret que même l’argent et le prestige de son père ne peuvent effacer. De même, le passé d’Archer Terrebonne recèle une vérité encore plus sinistre et le riche descendant d’esclavagistes ne reculera devant rien pour empêcher que le secret ne voie le jour.
À travers une série complexe de rebondissements, Robicheaux se retrouve à enquêter sur un meurtre après l’autre. L’intrigue commence avec l’arrestation de Cool Breeze Broussard pour avoir vendu des magnétoscopes volés à la famille du crime Giacono et l’accusation de Broussard d’avoir été maltraité par les gardiens de la prison de New Iberia. Bientôt, le FBI arrive à New Iberia et les fils liés à l’affaire Broussard prennent une importance internationale. Robicheaux et sa partenaire, Helen Soileau, parcourent la Louisiane ainsi que le Colorado et le Texas, démêlant les fils du passé et du futur, dans l’espoir d’apaiser les spectres des torts passés et des démons présents.