Résumé de Stoner et description du guide d’étude

William Stoner est né dans une famille d’agriculteurs du Missouri rural à la fin des années 1800. Il fréquente l’université et tombe amoureux de la littérature anglaise. Il devient professeur et enseigne pendant des décennies à travers de nombreuses luttes personnelles et politiques jusqu’à sa mort. Au début de sa vie, Stoner ne connaissait que la ferme et n’en avait guère parcouru plus de plusieurs kilomètres. A vingt ans, il entre à l’université du Missouri pour étudier l’agriculture mais finit par changer de filière lorsqu’il tombe amoureux de l’anglais. Avant son diplôme, l’un de ses professeurs, Archer Sloane, sentant son amour pour la littérature, suggère à Stoner de poursuivre ses études et d’obtenir son doctorat et Stoner accepte. Deux de ses amis, David Masters et Gordon Finch, quittent l’université pour s’enrôler et combattre pendant la Première Guerre mondiale. Ils l’exhortent à venir, mais il décide de ne pas le faire après avoir consulté Sloane, qui soutient que le conflit armé est antithétique à la création. , travail civilisateur de l’intellectuel. David Masters est tué au combat.

Stoner termine ses études et se voit proposer un poste d’enseignant à l’université; il accepte volontiers. La guerre terminée, les anciens combattants commencent à affluer vers le campus, y compris Finch. Lors d’une fête organisée en leur honneur, Stoner rencontre Edith Bostwick et est immédiatement captivé par elle. Après une brève cour et une visite pour rencontrer ses parents, les deux se marient. Ils ont des problèmes depuis le début et elle semble dégoûtée par lui. Elle ne se réchauffe avec lui que lorsqu’elle décide qu’elle veut un enfant et elle donne finalement naissance à une fille, Grace. Elle revient à son moi renfermé et la plupart des devoirs parentaux incombent à Stoner.

Le département est secoué lorsque Sloane meurt d’une crise cardiaque. Il était le directeur du département et Gordon Finch, devenu doyen, le remplace temporairement et engage sur Hollis Lomax un jeune professeur qui souffre d’une malformation malheureuse. Stoner est immédiatement attiré par lui et quand il vient à la pendaison de crémaillère de Stoner, les deux découvrent qu’ils ont beaucoup en commun intellectuellement.

Le père d’Edith se suicide au début de la Grande Dépression et elle rentre chez elle pour les funérailles et pendant qu’elle subit un grand changement. Elle détruit tout ce que son père lui a donné et rentre chez elle avec un nouveau look. Stoner a également changé et s’est retrouvé à devenir le genre d’enseignant qu’il avait toujours voulu être. Immédiatement, elle trouve tous les moyens de rendre sa vie misérable et éloigne même Grace de lui.

Pendant ce temps, Stoner a une rencontre avec un étudiant diplômé nommé Charles Walker. Walker, un infirme, a été recommandé à un séminaire que Stone enseigne par Lomax. Walker s’avère être un mauvais élève et une gêne pendant le cours et Stoner finit par l’échouer. Plus tard, Stoner siège au comité pour déterminer si Walker continuera son travail à l’université et insiste pour qu’il soit expulsé. Lomax, cependant, sympathique à l’étudiant, utilise son nouveau poids politique en tant que chef du département d’anglais pour annuler la décision de Stoner et développe une rancune à vie contre lui.

Pendant ce temps, Stoner commence à avoir une relation extraconjugale très épanouissante avec son ancienne élève, Katherine. Les deux, bien que timides au départ, trouvent une grande joie l’un dans l’autre, à la fois intellectuellement et physiquement. Edith découvre sa liaison mais ne semble pas s’en soucier particulièrement. Lorsque Lomax le découvre, cependant, il y voit une occasion précieuse de punir Stoner et force les deux à rompre. Katherine quitte l’université et il ne la revoit jamais.

Stoner trompe intelligemment Lomax en lui donnant un emploi du temps favorable et, en vieillissant, il devient une sorte de légende vivante sur le campus, connu pour ses diverses excentricités. Pendant ce temps, Grace, maintenant une jolie jeune femme à l’université, annonce qu’elle est enceinte. À la demande de sa mère, elle épouse le père, qui meurt peu de temps avant la naissance pendant la Seconde Guerre mondiale. Grace développe un grave problème d’alcool et l’enfant est élevé par les parents du père. Peu de temps après, Stoner, maintenant dans la soixantaine, décide finalement de prendre sa retraite après que le médecin a découvert une tumeur dans ses intestins. Ses derniers jours se passent dans un état proche du rêve, sa lucidité diminuant progressivement. Dans ses derniers instants, il regarde son seul livre publié et meurt.