La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hiaasen, Carl. Se tortiller. Knopf, Barzoï Books, 2018. Format Kindle.
Billy Audubon Dickens, protagoniste et narrateur du récit, vit avec sa mère, Christine, et sa sœur, Belinda, en Floride. Son père, Dennis, a quitté la famille quand Billy était un jeune garçon et Billy n’a eu aucun contact avec lui depuis lors. Cependant, chaque mois, un chèque vient de Dennis qui permet à Billy et à sa famille de vivre une vie confortable. Lorsque le chèque arrive, Billy essaie toujours de voir l’adresse de retour pour tenter de savoir où se trouve son père, cependant, sa mère déchire l’enveloppe en si petits morceaux qu’il est incapable de récupérer l’adresse de retour. Un jour, le chèque arrive et la mère de Billy laisse les morceaux de l’enveloppe assez grands pour que Billy puisse la reconstituer et découvrir que son père vit dans le Montana. Il réserve un vol pour le voir. Sa mère est inquiète, mais lui permet de partir et fait même venir quelqu’un à l’aéroport pour l’emmener chez son père.
Dennis n’est pas à la maison quand Billy arrive, mais Summer, la fille que Billy découvre être sa demi-soeur, le salue. Plus tard, la mère de Summer, Lil, rentre chez elle après son travail de guide professionnelle de la truite. Lil et Summer disent qu’ils ne savent pas exactement ce que fait Dennis, mais il leur a dit qu’il travaillait pour une branche secrète du gouvernement. Ils accueillent Billy chez eux en attendant le retour de son père. Un jour qu’ils rentrent d’une sortie chez eux, un patrouilleur est à la maison. Il a trouvé la voiture que conduisait Dennis. Quelqu’un a crevé certains des pneus. Quand Summer, Lil et Billy vont le réparer, Billy s’éloigne de Summer et Lil. Alors qu’il est seul dans le désert, il voit un grizzli et ses petits. Il reçoit également un message de Dennis via un drone lui disant de s’éloigner car c’est dangereux là-bas. Dennis s’excuse également pour toutes les années où ils ne se sont pas vus ici. La note irrite et attriste Billy. Il attend que son père apparaisse, mais il ne le fait pas. Billy rejoint finalement Summer et Lil.
Le lendemain, le trio se rend au parc national de Yellowstone. Lors de son dernier jour dans le Montana, le drone trouve le trio sur l’eau. Cette fois, Billy reçoit une note de Dennis disant qu’il le verra en Floride et contenant ce que son père dit être la première dent perdue par Billy.
Billy retourne en Floride. Il a un emploi d’été à l’épicerie Publix. Un jour, il voit un garçon qu’il a sauvé des intimidateurs vers la fin de l’année scolaire. Il se rend également compte que son père a retrouvé sa famille parce que lui et sa mère voient un drone. Billy est dehors avec sa fronde quand il voit le drone. Il l’utilise pour faire tomber le drone. Cet acte lui permet de retracer son plus gros. Lorsque les deux se retrouvent face à face, son père dit à Billy ce qu’il fait vraiment, qui est d’empêcher les braconniers de tuer des espèces en voie de disparition. Billy promet de garder son secret tant que Dennis l’emmènera avec lui dans sa dernière mission, pour empêcher un homme du nom de Lincoln Baxter de tuer une panthère de Floride. Avant leur départ, Dennis va rendre visite à Belinda et Christine. Après avoir convaincu Christine de laisser Billy venir en camping avec lui, Dennis et Billy vont arrêter Baxter, mais pas avant de récupérer Summer à l’aéroport. Elle est venue parce qu’elle et Lil sont un peu inquiètes que Dennis ne revienne pas. Le trio parvient à empêcher Baxter de tuer la panthère, mais découvre ensuite qu’il retourne dans le Montana. Dennis pense qu’il va tuer le grizzly. Il l’a empêché de tuer quand Billy était dans le Montana. La théorie de Billy est que Baxter en a après Dennis.
Lors de sa visite, Dennis a suggéré que Billy, Belinda et Christine viennent au Montana. À son insu, Christine et Lil Hare ont prévu qu’ils le fassent. Ils se rendent dans le Montana et les deux familles s’entendent bien, mais quand Billy se rend compte que Baxter est dans la région, Lil, qui est secrètement au courant des activités de Dennis depuis longtemps, dit-que l’endroit n’est pas sûr pour Belinda. , Billy et Christine. Ils inventent une raison pour mettre fin à la visite. Billy, cependant, parvient à descendre de l’avion et retourne chez Dennis. Quand il arrive là-bas, lui et Summer réussissent à sauver la vie de Dennis car Baxter l’utilise comme appât pour attraper le grizzli. Baxter disparaît et la théorie populaire est qu’il est mort. Dennis établit des contacts réguliers avec Billy et Christine, qui doit vivre à moins de 15 minutes d’un nid d’aigle, se rend compte que les aigles près desquels ils vivent actuellement ne sont pas partis et que la famille reste dans leur maison.