Ce guide a été créé en utilisant la version suivante de ce texte : Burnet, Macrae Graeme. Son projet sanglant. New York : Éditions Skyhorse, 2015.
Son projet sanglant de Graeme Macrae Burnet est un roman policier pseudo-historique qui analyse les crimes du fils d’un crofter écossais de dix-sept ans nommé Roderick Macrae, Roddy. Une grande partie du livre se compose du récit personnel de Roddy des événements qui ont conduit au crime ainsi que du crime lui-même.
Le récit de Roddy commence par expliquer qu’il vit avec son père, John « Black Macrae » et la sœur de Roddy, Jetta. Les Macrae sont des crofters comme le sont la majorité des citoyens de leur village connu sous le nom de Culduie. Roddy raconte une querelle de longue durée entre les familles Mackenzie et Macrae qui ne s’est prolongée que lorsque Roddy a tué un mouton qui est tombé dans la boue et s’est cassé la jambe. Finalement, le patriarche Mackenzie, Lachlan Mackenzie est devenu le constable du village. Cela a permis à Lachlan de poursuivre sa vendetta contre les Macraes. Par exemple, Lachlan a réduit la taille de la petite ferme de la famille et a limité leur accès à l’engrais, les articles marins.
Un jour, sur le chemin du retour du travail obligatoire imposé à Roddy par Lachlan, il a trouvé Lachlan en train de coucher avec Jetta. Il a balayé cette rencontre et a continué. Finalement, Roddy est devenu ami avec la fille de Lachlan, Flora, ce qui a fait tomber Roddy amoureux d’elle. Lors du rassemblement annuel du village, Roddy a admis ivre ces sentiments à Flora, et Roddy a appris que les sentiments n’étaient pas réciproques. Cela a poussé Roddy à se rendre à l’auberge pour se saouler encore plus, où il a finalement été agressé par Lachlan.
Peu de temps après, Roddy est rentré chez lui pour découvrir que les papiers d’expulsion ont été signifiés à sa famille grâce à Lachlan Mackenzie. Dans sa colère, John Macrae a admis qu’il savait que Jetta était enceinte et a exigé de savoir qui était responsable. Roddy a expliqué que Lachlan Mackenzie était le père, ce qui a poussé John à agresser sa fille. Roddy a arrêté son père et le frère s’est retiré dans la grange. C’est ici que Roddy a décidé d’assassiner Lachlan Broad. Une fois au domicile des Mackenzie, Roddy trouve Flora, qu’il a tuée et peut-être agressée sexuellement. Une fois que son frère Donnie est entré, Roddy l’a également tué. Lachlan est finalement arrivé et une lutte s’est ensuivie, qui s’est terminée par la mort de Lachlan. Après les meurtres, les voisins de Roddy cachent Roddy jusqu’à l’arrivée des autorités compétentes. Le lecteur apprend plus tard que pendant cette période, Jetta s’est pendue.
La majorité du reste du livre se compose de documents judiciaires et de rapports sur les événements dans la salle d’audience. L’avocat de Roddy, Andrew Sinclair a tenté de prétendre que Roddy était fou au moment du crime. Après le témoignage de divers témoins de moralité, «experts» psychologiques et médecins, Roddy est reconnu coupable des meurtres et condamné à la pendaison. Avant sa pendaison, Roddy a écrit une lettre à son père, qui ne lui est jamais parvenue, car il est mort avant qu’elle n’arrive. Après une pétition infructueuse, Roddy a été pendu.