Skeleton Coast de Clive Cussler est une aventure qui mêle chasse au trésor, fanatisme écologique, kidnapping, terrorisme et sauvetages high tech. Sloane Macintyre est un employé de DeBeer’s et a pour mission de récupérer des millions de dollars de diamants du Rove – un navire qui a coulé au large de la Skeleton Coast en 1896. Les diamants étaient la propriété du roi Herero et volés par HA Ryder et ses amis. Ils traversent le désert du Kalahari pour rejoindre le Rove et s’échappent, mais en les attendant, le Rove est victime d’une marée descendante. Coincés, ils ne peuvent rien faire d’autre qu’attendre la marée haute. Avant de pouvoir partir, les guerriers Herero arrivent pour récupérer la propriété de leur roi. Pendant qu’ils se battent, une tempête fait rage à l’extérieur et les résultats font couler le navire avec tout le monde à bord.
Dans ses efforts pour trouver le Rove, Sloane interroge des pêcheurs locaux à la recherche des zones où ils ont perdu ou accroché du matériel. De là, utilisant un équipement pour détecter le navire, elle chasse mais en vain. Elle attire cependant l’attention d’un groupe d’hommes qui préféreraient qu’elle ne passe pas autant de temps dans les eaux autour de Walvis Bay. Elle est menacée et le lendemain chassée à travers l’océan dans un bateau appelé le Pinguin. Heureusement pour Sloane, un cargo apparemment délabré se trouve dans la région et vient à son aide. Sauvée, Sloane est confuse par ce qu’elle voit. Le cargo, l’Oregon, n’est pas ce qu’il semble, et Sloane demande des réponses à son capitaine Juan Cabrillo. Amusé et surpris, car elle est la première à remarquer son subterfuge, il accepte de tout lui dire ultérieurement. L’Oregon n’a l’air vieux et délabré. En réalité, c’est un navire à la pointe de la technologie avec tous les avantages technologiques possibles à sa disposition, de la puissance à l’armement. Ancien employé de la CIA, Juan a formé la Corporation et construit l’Oregon pour faire face à des situations dans lesquelles les gouvernements ne peuvent pas se permettre de s’impliquer directement. Lors d’une mission de livraison d’armes qui ont été mises sur écoute pour être traquées aux rebelles congolais, Juan entend parler de l’enlèvement de Geoffrey Merrick. L’apparition de Sloane relie les points entre sa mission de trouver le Rove et sa mission de sauver Merrick. Avec des liens qui semblent tous mener à Dan Singer, l’Oregon et son équipage vont d’une bataille à l’autre, essayant de réparer les dégâts et les bouleversements que Singer laisse dans son sillage.
Susan Dunleavy est une scientifique dont la création pourrait provoquer l’un des ouragans les plus terribles de notre époque. Avec des racines qui incluent une enfance remplie de visions de marées noires et des retombées écologiques et économiques qui en résultent, elle est mûre pour être manipulée à la cause de Dan Singer. Singer croit que le monde n’apprendra jamais. Il voit que la seule voie vers un avenir meilleur est de provoquer une catastrophe écologique comme une démonstration qui, espère-t-il, réveillera la population en général. Enlevant son ancien partenaire et le retenant en otage, Singer veut que Merrick voie de visu ce qu’il a prévu. Enrôlant une faction rebelle du Congo sous la direction de Makambo, Singer leur demande de lancer une attaque coordonnée sur plusieurs plates-formes pétrolières basées sur l’océan, leur ordonnant de prendre le relais et de pomper le brut dans l’océan. Singer, quant à lui, a un autre agenda. Il utilise la découverte de Susan pour semer un ouragan, multipliant ainsi sa force. Dans une conclusion passionnante, l’Oregon et son équipage coulent le cargo que Singer utilise et empêchent la tempête de se former complètement. En guise de promesse à la fois à Sloane et à Moses Ndebele qui ont prêté son aide et sa main-d’œuvre pour reprendre le contrôle des plates-formes pétrolières, Juan utilise ses relations pour trouver le Rove et récupérer les diamants à bord. Son emplacement et le sort de ses passagers sont une surprise pour tous.