La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Bergner, Daniel. Chantez pour votre vie. Lee Boudreaux Books / Little, Brown et compagnie, 2016.
La biographie Sing for Your Life raconte les expériences de Ryan Speedo Green. C’était un Afro-Américain qui a grandi dans un quartier pauvre de Virginie. Pendant son enfance, ses parents ont divorcé et son père, Cecil, a déménagé en Californie.
Il était très en colère quand il était enfant et a été envoyé dans une classe spéciale pour les enfants du primaire du district qui étaient trop violents pour les classes ordinaires. L’enseignante, Mme Hughes, a enseigné cette classe en utilisant des leçons créatives et pratiques pour inspirer ses élèves. Ryan s’est senti très bien soigné et a écrit ses notes et sa poésie. Il l’a remerciée de l’avoir aidé à apprendre à se contrôler et à réussir. Elle a inspiré ses enfants avec le rêve du Dr Martin Luther King selon lequel les gens ne seraient pas jugés par la couleur de leur peau, mais par le contenu de leur caractère. Elle voulait que ses enfants croient qu’ils pouvaient améliorer leur vie et se bâtir un avenir positif.
Au collège, Ryan était très en colère. Sa mère (Valérie) et son petit ami se disputaient souvent. Valérie a également abusé physiquement et verbalement de Ryan. Finalement, Ryan est devenu tellement en colère contre elle qu’il a menacé sa vie. Puis elle a appelé la police sur lui, et il a été envoyé dans un centre. Ryan détestait son séjour dans cet établissement. Souvent, il était envoyé dans une chambre d’isolement pour y être puni. Il a estimé qu’il ne pouvait pas contrôler son comportement et a enfreint de nombreuses règles. Cependant, Ryan a estimé qu’un membre du personnel, Priscilla Jenkins, le comprenait. De plus, un membre du personnel lui a donné une radio et il a aimé chanter seul dans sa chambre.
À sa sortie du centre, Ryan aspirait à changer de vie. Au début, il ne savait pas comment il pouvait faire ça. Il ne savait pas comment échapper à sa colère. Mais ensuite, il se souvint des leçons qu’il avait tirées du cours de Mme Hughes. Il considéra ce qu’elle lui avait appris sur le rêve du Dr Martin Luther King sur le « contenu de leur personnage ».
Ryan a rejoint le club latin parce que des étudiants axés sur les études en faisaient partie. Il s’est également lié d’amitié avec un garçon calme nommé Jared. Il s’invitait souvent chez Jared. Les parents de Jared étaient très attentionnés envers Ryan, et Ryan est devenu comme un membre de leur famille. Lorsque Ryan a suivi un cours de chorale pour une note facile, son professeur a exhorté tous ses enfants à passer une audition pour un programme d’opéra sélectif à la Governor’s School for the Arts. M. Hughes, qui connaissait Ryan, était récemment devenu directeur de la Governor’s School. Il a dit aux juges que Mme Hughes était l’enseignante de Ryan. Il les a encouragés à donner une chance à Ryan. Bien que les juges n’aient pas pensé que Ryan était un chanteur extraordinaire, ils l’ont accepté dans le programme en raison de l’incitation de M. Hughes.
Au cours de la première année de Ryan à la Governor’s School, il a failli échouer. Mais ensuite, un enseignant, M. Brown, a donné à Ryan des cours parascolaires gratuits deux fois par semaine. Il a même ramené Ryan à la maison après chaque leçon. Il a également donné à Ryan de l’argent pour les collations et des vêtements. Grâce à l’aide individuelle de M. Brown, le chant de Ryan s’est considérablement amélioré. Les Hughes l’ont parrainé pour faire une excursion scolaire au Met, et Ryan a été étonné de voir que le chant pouvait transcender les barrières linguistiques. Il a dit à M. Brown qu’il chanterait au Met.
Pendant ce temps, Valérie et son autre fils, le frère aîné de Ryan, Adrian, se sont disputés. Ensuite, Adrian est allé dans un foyer d’accueil où sévissait le trafic de drogue. Valérie a refusé de le reprendre. Finalement, Cecil a emmené Adrian vivre avec lui. Ryan a remarqué que même si Cecil s’était rendu à proximité pour récupérer Adrian, il n’avait pas essayé de lui rendre visite.
Après la Governor’s School, Ryan a fréquenté le Hartford Conservatory. Il a bien fait. Puis il a fréquenté une école doctorale en Floride. Par la suite, il a participé au programme Lindemann, un programme d’opéra avancé au Met. Ryan a extraordinairement bien performé tout au long de ce programme avec sa voix de haute qualité et sa large gamme.
Ryan a visité le centre dans le but de redonner et d’influencer certains enfants. Avec sa personnalité grégaire, il a essayé de se connecter avec les enfants. Il y avait un garçon particulièrement en colère qui lui rappelait qu’il était enfant. Ryan a essayé de se connecter avec son père, Cecil, et l’a invité à un concert. Puis ils ont commencé à discuter régulièrement au téléphone. Finalement, Cecil a eu une crise cardiaque et est décédé.
Plus tard, Ryan a accepté un rôle à l’Opéra d’État de Vienne, l’une des compagnies d’opéra les plus prestigieuses au monde. Ryan et une femme nommée Irene sont tombés amoureux. Ils pouvaient se connecter à un niveau profond puisqu’ils ont tous deux souffert de l’absence d’un père dans leur enfance. Il avait prévu de lui proposer. Ryan a eu beaucoup de succès en chantant avec l’Opéra d’État de Vienne. Beaucoup ont loué sa voix formidable.