Résumé de Shadow & Claw et description du guide d’étude

« Shadow and Claw » est la combinaison des deux premiers livres de la série « The Book of the New Sun ». L’histoire parle de Severian, un tortionnaire, et de son voyage vers la ville de Thrax pour devenir un bourreau. Severian a un destin plus large, bien qu’il lui soit inconnu.

L’histoire est racontée par Severian qui revient sur sa vie. Il se souvient de tout dans les moindres détails. Il a commencé sa vie comme apprenti dans la guilde des tortionnaires où il a rencontré le chef des combattants de la liberté nommé Vodalus. Severian le sauve de la mort et Vodalus lui donne une seule pièce. À partir de ce moment, Severian essaie d’apprendre tout ce qu’il peut sur Vodalus, sentant que leurs destins sont liés.

Vodalus est un fugitif et son amante, Thea, a une sœur qui est faite prisonnière et placée dans la guilde des tortionnaires. Severian tombe amoureux de la sœur de Thea, Thecla, prend pitié d’elle et l’aide à se suicider. Il est expulsé de la guilde et envoyé à Thrax pour être le bourreau. Il commence son voyage mais est défié en duel en cours de route.

Le duel est un piège mis en place par une femme nommée Agia et son frère jumeau Agilus. Severian tombe amoureux d’Agia et remporte le duel et tue son frère. Severian se lie d’amitié avec une fille nommée Dorcas et ils continuent leur voyage avec Severian tenant une gemme sacrée appelée la Griffe du Conciliateur, qu’Agia avait cachée dans son sac. Dorcas et Severian se font prendre dans une bagarre et sont séparés. Agia essaiera de tuer Severian dans l’histoire mais Severian continuera à s’occuper d’elle.

Severian continue de voyager et rencontre bientôt Vodalus. Severian jure fidélité à Vodalus et se rend à la Maison de l’Absolu pour transmettre un message à Vodalus et retrouver Dorcas et ses autres amis. Une fois à la Maison de l’Absolu, il délivre le message et Severian et Dorcas se dirigent vers Thrax avec l’intention de rendre la Griffe du Conciliateur aux saintes prêtresses auxquelles elle appartient. Severian rencontre d’étranges créatures en cours de route, révélant son avenir et la vérité qu’il deviendra en fait un dirigeant un jour. L’histoire se termine avec Dorcas, Severian et plusieurs autres en transe essayant de trouver des informations pour Vodalus concernant l’ancienne terre. À ce stade, Severian avertit le lecteur qu’il ne voudra peut-être plus lire de voyage avec lui car la route sera très difficile.