REMARQUE : Ce guide d’étude fait référence à Serafina et la cape noire de Robert Beatty (édition Kindle).
Dans Serafina et la cape noire de Robert Beatty, l’année est 1899. Serafina, le personnage principal, est une fillette de douze ans qui vit secrètement dans le sous-sol du domaine Biltmore avec son père, un mécanicien doué qui y travaille. Serafina est une fille différente. Elle n’a que quatre orteils à chaque pied et il lui manque des os. Les os manquants lui donnent la capacité de se faufiler dans des espaces très restreints. Serafina a également de grands yeux ambrés et adore attraper les rats. Un soir, elle attrape des rats dans le manoir lorsqu’elle aperçoit un homme mystérieux en cape noire avec une jeune fille qui porte une robe jaune. La jeune fille parvient à échapper à l’emprise de l’homme et s’enfuit. Il poursuit la fille et Serafina la suit. Juste au moment où Serafina est prête à attaquer l’homme, il enroule la cape autour de la fille et elle disparaît. Il voit alors Serafina et commence à la poursuivre. Serafina court et se cache. Elle survit la nuit.
Le père de Serafina la retrouve le lendemain matin et elle lui raconte ce qui s’est passé. Il pense qu’elle imagine des choses. Il est également préoccupé par le travail car la machine qui alimente le domaine en électricité ne fonctionne pas. Irritée et frustrée par la réponse de son père, Serafina le défie et monte à l’étage, un endroit où elle n’est pas autorisée à aller. Elle veut dire à quelqu’un ce qui s’est passé afin qu’elle puisse aider la fille disparue. Là, elle voit les Vanderbilt et leurs invités. Serafina remarque un homme, M. Thorne, qui divertit les invités pendant qu’ils attendent leurs chevaux. Thorne a des talents qui surprennent un homme qui semble être un de ses bons amis.
Même si Serafina essaie de rester cachée, Braeden la voit. Braeden est le neveu de douze ans de George et Edith Vanderbilt. Braeden vit avec sa tante et son oncle car ses parents sont morts. Serafina et Braeden se présentent. Serafina commence à lui dire ce qui est arrivé à la fille à la robe jaune lorsqu’une femme sort en courant en pleurant que sa fille, Clara, a disparu. Serafina se rend compte que Clara est la fille à la robe jaune. Le patron du père de Serafina voit Serafina, mais elle parvient à s’échapper. Elle va avertir son père qu’ils vont fouiller la maison, y compris le sous-sol, pour retrouver la fille disparue.
Alors qu’ils dissimulent les preuves qu’ils vivent là-bas, son père raconte à Serafina comment il l’a trouvée. Elle n’est pas sa fille biologique. La nouvelle la bouleverse et la laisse perplexe. Ils ne peuvent pas en parler car les hommes viennent fouiller la zone. Elle leur échappe et part à la recherche de Braeden. Elle va aux écuries et se fait prendre à nouveau. Braeden arrive juste à temps pour la sauver. Elle invente une histoire sur qui elle est et se retrouve dans la voiture de Braeden. Sa tante et son oncle le renvoient pour sa sécurité. En chemin, cependant, l’homme au manteau noir attaque le carrosse. Il veut Braeden. Cependant, il finit par prendre l’un des valets de pied, un jeune garçon nommé Nolan. Braeden et Serafina doivent rester dans la voiture pour la nuit.
Une équipe de sauvetage arrive le lendemain matin, mais Serafina se cache. Après leur départ, elle commence à retourner au domaine. Elle emprunte un chemin qui ne la mène pas directement au manoir. Elle espère que cela la conduira dans un village désert. Elle trouve un cimetière et aussi quelques oursons. Elle joue avec les oursons et a l’impression qu’ils l’accueillent chez elle. Soudain, la mère arrive et l’attaque. Serafina s’échappe, mais elle est perdue. Enfin, elle suit la rivière et son père la retrouve. Il l’avertit de rester en dehors de l’affaire et de rester en sécurité, mais Serafina n’écoute pas.
Ce soir-là, Serafina se rend dans la chambre de Braeden. L’homme au manteau noir vient à la porte, mais il ne peut pas entrer dans la pièce. Au lieu de prendre Braeden, il prend un autre enfant. Serafina commence déjà à soupçonner que Thorne est l’homme au manteau noir, mais elle n’a aucune preuve réelle. Elle demande à Braeden de l’aider à fouiller les chambres des invités, mais ils ne trouvent pas la cape noire. Braeden, qui aime Thorne, ne croit pas que Thorne soit connecté à la cape noire.
En raison de l’atmosphère du domaine, Edith Vanderbilt organise un rassemblement. Thorne impressionne tout le monde par ses talents et George Vanderbilt l’invite à prendre un verre plus tard avec ses amis proches. Alors que les soupçons de Serafina à l’égard de Thorne grandissent, elle découvre que Braeden va accompagner Thorne le lendemain matin et rester chez lui pour sa sécurité. Elle sait qu’elle doit agir pour sauver Braeden.
Ce soir-là, elle attire Thorne dans la tanière des petits, sachant que la lionne l’attaquera pour sauver ses petits. Le plan fonctionne, mais la lionne se retourne pour l’attaquer. Quand ils se regardent en face, l’attaque s’arrête. Ensuite, la Cape Noire commence à parler à Serafina. Il veut qu’elle le mette. Elle le fait pendant un court moment. La cape lui offre pouvoir et renommée. Quand elle met la cagoule, elle voit toutes les personnes que la cape a absorbées. Instantanément, Serafina enlève la cape. La cape noire combat Serafina et elle essaie de la détruire. Puis Thorne, qui n’est pas encore mort, la combat. De nulle part, le chien de Braeden arrive et attaque Thorne. La lionne vient aider. Ils tuent Thorne.
En attendant, Seraina combat la Cape Noire. Elle parvient finalement à le détruire et quand elle le fait, toutes les personnes absorbées apparaissent. Elle reconnaît Clara et Nolan. Une fille russe qui avait également disparu est là aussi. Il y a une femme qui semble avoir besoin d’aide. Serafina va l’aider et quand elle le fait, elle découvre que c’est sa mère. C’est une fauve et quand l’homme au manteau noir l’a prise, il n’a pris que la partie humaine. La lionne était sa partie de chat et les petits sont les demi-frères et sœurs de Serafina.
À la fin de l’histoire, tout le monde retourne au domaine. Cependant, Leandra, la mère de Serafina, choisit de rester sous sa forme de chat. Elle retourne s’occuper de ses petits. Serafina parle à Braeden de son identité et les Vanderbilt prévoient de rendre le sous-sol plus confortable pour Serafina et son père. Ils l’acceptent, elle et son père, comme faisant partie du ménage.