Schismatrix Plus de Bruce Sterling est un aperçu de ce que l’avenir pourrait réserver à la Terre et à ses habitants. Schismatrix Plus commence lorsque la Terre se divise.
Le désir de longévité et d’immortalité donne aux Mécanistes beaucoup de pouvoir car ils reproduisent artificiellement les portions qui refusent de durer aussi longtemps que l’esprit. Finalement, cela s’étend également à l’esprit. Les mécanistes deviennent câblés, échangeant leur esprit organique contre une version câblée qui n’a plus besoin du corps pour survivre.
Pour les Shapers, c’est le blasphème final, et le décor est planté pour une lutte qui durera des vies, opposant un camp à l’autre. Les shapers sont l’alternative à l’accouchement naturel. Créés dans des environnements stériles, les enfants Shaper prennent vie à l’aide de techniques de clonage d’ADN et sont élevés par des instructeurs inorganiques qui veillent à leurs besoins éducatifs. Leurs gènes sont maximisés pour l’intelligence et engendreront un jour le premier des ReShapers, dont la création est le produit d’un désir d’encore plus d’intellect. Les deux parties sont convaincues que leur chemin est la clé de l’avenir de l’humanité et leur querelle continue dure jusqu’à la première visite des investisseurs.
Les Investisseurs sont les premiers des dix-neuf autres êtres intelligents qui font connaître leur présence. Ils sont l’une des deux seules espèces capables de voyager plus vite que la lumière, et ce sont les seules espèces intelligentes avec cet avantage. En tant que tel, c’est un secret bien gardé. Les Investisseurs autoproclamés voyagent d’une espèce à l’autre, échangeant des bibelots et de petits gadgets contre des minéraux et des objets de valeur. Ils sont d’apparence reptilienne et semblent avoir des pouvoirs illimités. Ils sont anciens, et en fait sont si vieux qu’ils ne se souviennent de rien avant les vaisseaux spatiaux dans lesquels ils voyagent maintenant. Ils donnent juste assez pour amuser mais pas assez pour assurer une menace future.
Malgré cela, les factions se disputent leurs faveurs et tous se réjouissent que les Investisseurs soient une race bénigne. Le commerce fleurit et la guerre devient grossière et vulgaire. Les années passent.
Schismatrix Plus suit la vie et l’époque d’un homme, un Shaper qui est envoyé en exil et obtient l’asile politique sur Zaibatsu. Abelard Lindsay prend ici la première de nombreuses identités et prospère. Ses aventures comprendront de nombreuses cliques et de nombreuses routes vers la richesse, mais aucune n’est aussi ambitieuse que celle qu’il entreprend comme finale.
Vers la fin de sa vie, Lindsay comprend enfin la valeur de la vie elle-même. Son projet final implique un voyage secret sur la planète Terre, où les océans regorgent de formes de vie non perturbées depuis des siècles. Avec un échantillonnage généreux d’autant de formes vivantes que possible, ils retournent sur Mars, où les océans les attendent désormais. Puis, vieux et fatigué, il se lance dans sa dernière aventure, quittant son corps mortel pour une union avec une Présence encore inconnue de presque tous.