Résumé de Sarahland et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cohen, Sam. Sarahland. New York : Éditions Grand Central, 2021.

Sarahland est un recueil de 10 nouvelles. Dans l’histoire du titre, une jeune femme nommée Sarah fréquente l’université et vit dans un dortoir pour femmes hors du campus. Tous ses amis dans le dortoir s’appellent également Sarah. Elle se sent aliénée de ces amis parce qu’elle est intéressée par plus que la simple rencontre d’un mari. Sarah décide de suivre un cours appelé Integrated Liberal Studies, qui est également suivi par une autre fille de son dortoir, Sasha. Après les cours, Sarah et Sasha prennent un verre et Sarah se sent attirée par Sasha, en particulier après que Sasha ait mentionné avoir embrassé l’assistante d’une enseignante. Une nuit, toutes les Sarah et Sasha sortent dans un bar. Sarah passe un bon moment jusqu’à ce que l’assistante du professeur arrive et qu’elle et Sasha commencent à flirter. Sarah annonce son désir de partir et un garçon du bar lui propose de la raccompagner chez elle. Il l’agresse sexuellement à la porte du dortoir. Découragée mais résignée, Sarah entre dans le dortoir et se couche.

Dans « Naked Furniture », la protagoniste Sarah abandonne l’université et traverse une période de désespoir existentiel. Sa vie prend un tournant lorsqu’elle sort avec une femme nommée Katherine. Après le rendez-vous, Katherine donne à Sarah un corset de veuve joyeux sorti du coffre de sa voiture, mentionnant qu’elle le portait au travail. Plus tard, Sarah trouve le lieu de travail de Katherine en ligne et s’y rend elle-même. C’est une maison jaune où les femmes s’habillent en costumes et réalisent des fantasmes sexuels pour les hommes. Sarah est embauchée et elle trouve ce travail libérateur. Cependant, elle est agacée de découvrir qu’une autre femme qui y travaille, Steele, est l’une de ses anciennes camarades de classe. Sarah et Steele étaient toutes deux d’excellentes étudiantes qui ont remporté des bourses lors d’un concours de rédaction. Sarah se demande pourquoi Steele a quitté le milieu universitaire pour devenir une travailleuse du sexe, remettant apparemment en question ses propres choix par association.

Dans « Exoricsm, Or Eating My Twin », une femme nommée Sarah se souvient d’une récente rupture douloureuse. Elle rencontre Tegan lors d’une convention de fans de Buffy contre les vampires. Les deux se lient sur leur intérêt pour la série et la fan fiction de Sarah. Sarah emménage avec Tegan, qu’elle considère comme sa jumelle. Elle commence même à imiter le style vestimentaire et les manières de Tegan. Cependant, peu de temps après, Tegan dit à Sarah qu’ils entament une transition de genre et préféreraient l’utilisation des pronoms « ils/eux ». Cela cause de la détresse à Sarah, car elle a l’impression que Tegan ne sera plus sa jumelle. Tegan, agacée par la mauvaise réaction de Sarah et souhaitant également voir d’autres personnes, demande à Sarah de partir. Sarah se sent mieux à propos de la rupture après avoir écrit une histoire de fanfiction dans laquelle les personnages vampires de Buffy contre les vampires mangent certains des personnages humains.

Dans « Dream Palace », raconté à la deuxième personne, Sarah sort de l’autoroute après avoir vu un panneau indiquant « DREAM PALACE » (91). Elle trouve un grand bâtiment sans entrée évidente et parvient finalement à se faufiler à l’intérieur par un petit espace. Elle se retrouve dans une chambre rouge qui lui rappelle un utérus. De là, elle se glisse dans une autre pièce où elle se fait lécher par deux créatures à corps humains et têtes de chat. Se frayant un chemin à travers une série de pièces tout aussi bizarres, Sarah sort enfin du bâtiment, émergeant avec une destination plus définitive en tête.

« The First Sarah » est un récit de l’histoire biblique d’Abraham, de Sarah et d’Agar. Sari et Abey se marient et Abey apprend de Dieu qu’il est censé être « le père de nombreuses nations » (99). Cependant, Sari est incapable de concevoir un enfant. Ils se rendent en Égypte pour demander de l’aide lors d’une famine et le roi égyptien leur offre en cadeau une servante nommée Hagar. Sari et Hagar développent une relation amoureuse. Ils prévoient de demander à Abey d’imprégner Hagar afin qu’ils puissent élever un bébé ensemble. Agar donne naissance à un fils, Ismaël, mais après quelques années, Abey dit qu’Ismaël doit avoir sa propre chambre et Agar doit retourner dans les quartiers des domestiques. Lorsque Sari ne s’y oppose pas, Hagar kidnappe Ismaël et s’enfuit. Dans le désert, elle est incapable de trouver de l’eau. Dieu lui cache un ruisseau et lui dit qu’il le révélera si elle retourne à Sari et Abey. Elle est d’accord. Dieu permet enfin à Sari de concevoir un enfant, qu’elle appelle Isaac, et la renomme Sarah. Les narrateurs affirment avoir entendu cette histoire de Mère Nature après avoir mangé des champignons cueillis.

Dans « Gemstones », les amis Ry et Jamie, tous deux poètes, passent la journée ensemble. Ils vont dans un centre commercial où Ry tombe sur un jeu d’arcade appelé The Sarah Machine. Le jeu permet aux joueurs de ressembler et de ressembler à des personnes célèbres nommées Sarah. Ry et Jamie jouent au jeu, devenant Sarah Paulson, Sarah Jessica Parker, Sarah Schulman et d’autres. Lorsqu’ils retournent à l’appartement de Ry, le partenaire de Ry, Manny, rappelle à Ry qu’ils ont des projets de dîner. Ry veut inviter Jamie mais Manny ne veut pas que Jamie vienne. Ry entend la voix de Sarah Schulman commentant que les intimidateurs « se conceptualisent comme étant attaqués alors que ce sont eux qui sont à l’origine de la douleur » (140). Ry dit à Manny qu’ils devraient aller dîner seuls.

Dans « Gossip », un groupe d’amis raconte la rupture d’un couple nommé Ada et Evan, chaque ami offrant sa propre perspicacité et son opinion sur la cause de la fin de la relation. La rupture s’est produite après une fête lorsque le couple avait des relations sexuelles et Ada a demandé à Evan de l’étouffer. Le consensus des amis est qu’Evan préfère une femme plus traditionnelle et moins affirmée sexuellement.

Dans « Becoming Trees », la narratrice et son partenaire, Jan, ressentent un ennui et une détresse existentiels parce que la vie de tant de leurs amis a radicalement changé alors que la leur est restée la même. Pour y remédier, ils deviennent des arbres et se plantent dans leur jardin.

Dans « All the Teenaged Sarahs », la protagoniste, Sarah, reçoit un téléviseur/magnétoscope pour son 12e anniversaire. À l’intérieur du magnétoscope se trouve une bande annonçant un camp de chevaux. Visiter le camp équestre devient une fixation permanente. Au collège, elle se spécialise en zoologie, espérant travailler avec les chevaux. Elle rejoint une sororité, mais les autres filles sont cruelles avec elle. Elle abandonne l’université et entame une relation avec une femme qu’elle rencontre nommée Nancy. Lorsque Nancy rompt avec elle, Sarah monte dans sa voiture et commence à conduire à travers le pays. Elle s’arrête dans une librairie et découvre un livre contenant des cartes d’entreprises queer à travers les États-Unis. Plus tard, elle quitte l’autoroute et marche dans un bosquet d’arbres, où elle découvre le camp de chevaux de ses fantasmes. Elle décide de ne pas rester, optant plutôt pour visiter les entreprises queer du livre.

Dans « The Purple Epoch », le monde a pris fin à cause de la pollution et l’humanité est éteinte. Les continents coulent sous l’océan violet rempli de plastique. Un jour, un nouveau continent émerge. Les bactéries évoluent en créatures qui marchent et parlent. L’une de ces créatures s’appelle Sah-wah. En se promenant un jour, elle découvre un prisme de verre et regarde à travers avec émerveillement, voyant un arc-en-ciel.