« Sa vitesse et sa force », publié dans la collection 1980 d’Alicia Ostriker Les papiers mère/enfant, est la méditation d’une mère sur la maturation de son fils et la survie de la race humaine. Le cadre du poème, ses références à la culture populaire et sa diction conversationnelle appartiennent tous à l’Amérique contemporaine. Les allusions de l’orateur aux déesses mythiques et au poète Walt Whitman, cependant, signalent la pertinence intemporelle des pensées de la mère. Dans son livre d’essais, Écrire comme une femmeOstriker dit de la période où elle a écrit ce poème : « Il était impossible [in the 1970s] pour éviter de méditer sur la signification d’avoir un garçon en temps de guerre, ou pour éviter de savoir que « temps de guerre » signifie toute l’histoire humaine. » Dans le poème, la mère regarde son fils afficher « vitesse et force » sur son vélo et à la piscine de la ville. Elle s’imagine être une version moderne des anciennes déesses Niké et Junon alors qu’elle rivalise avec son fils et le protège. À travers une série d’images ordinaires, la mère observe les traits masculins et féminins qui composent l’adulte émergent de son fils. Le poème implique que notre culture s’oppose à ces traits à ses risques et périls. D’une part, la mère est fière de la rapidité, de la force et de la compétitivité de son fils, tous des traits traditionnellement masculins. Mais, puisque ces traits conviennent aussi aux garçons pour devenir du fourrage de guerre, la mère espère nourrir chez son fils un sens (traditionnellement féminin) du lien avec les autres et les choses. S’il maintient ce lien, sa force peut servir à des fins constructives et non destructrices. Le fils se montre concer n pour sa mère et un sentiment de connexion avec d’autres garçons alors qu’il part jouer. Voyant à la fois des traits masculins et féminins chez son fils et s’imaginant à la fois comme une déesse de la victoire militaire et une déesse de la maternité, l’oratrice sous-entend que son fils réussira également à connecter et à intégrer divers traits.