Résumé de Ringworld et description du guide d’étude

Dans Ringworld, Louis Wu, un humain de 200 ans, est recruté par un extraterrestre à deux têtes nommé Nessus pour le rejoindre, un extraterrestre guerrier félin nommé Speaker et l’humain infiniment chanceux Teela Brown pour explorer un artefact extraterrestre. Ils trouvent un Ringworld, un ruban de millions de kilomètres de long construit autour d’un soleil lointain. La civilisation est tombée dans la sauvagerie, cependant, et après s’être écrasé dans le Ringworld, Louis doit proposer un plan intelligent pour retourner dans l’espace connu, à des centaines d’années-lumière.

Nessus est membre d’une race d’extraterrestres tristement lâches appelés marionnettistes qui ont fui l’espace humain connu il y a des centaines d’années après avoir découvert que les étoiles au cœur de la galaxie avaient explosé en supernovae il y a 10 000 ans, ce qui signifie que le rayonnement nocif frappera la civilisation dans environ 20 000 ans. Nessus, qui est assez fou pour monter sur des vaisseaux spatiaux, est resté. Maintenant, il a besoin d’aide. À l’occasion du 200e anniversaire de Louis Wu, Nessus recrute l’aventurier humain pour l’aider dans une mystérieuse mission. Ensuite, Nessus trouve un kzin guerrier, un extraterrestre félin, nommé Speaker-to-Animals, qui est un ambassadeur sur Terre. Nessus leur offre à tous les deux la technologie d’un hyperdrive ultra-rapide qui parcourt une année-lumière en cinq quarts de minute en échange de leur aide.

Nessus a du mal à trouver le quatrième membre de son équipage, jusqu’à ce qu’il rencontre accidentellement la fille qu’il recherche lors de la fête d’anniversaire de Louis. Teela Brown est la fille de six générations de gagnants de loterie chanceux, élevés pour la chance. Le groupe s’envole pour le monde natal des marionnettistes. Ils ont emmené leur planète avec eux, la déplaçant à travers la galaxie pour échapper à l’explosion imminente du noyau.

Dans le monde des marionnettistes, le groupe apprend que leur destination est un anneau construit autour d’un soleil. Il peut fournir suffisamment d’espace de vie pour n’importe quelle race, rendant les problèmes de population obsolètes. Président, Louis, Nessus et Teela partent à la découverte du monde extraterrestre. Ils découvrent que les ondes radio sont mortes près du Ringworld, et à mesure qu’ils s’en approchent, le monde semble désert de civilisation. Alors qu’ils explorent, ils s’écrasent dans le monde extraterrestre et se retrouvent au milieu d’un désert, à côté d’une montagne géante.

Le groupe se dirige vers le bord du Ringworld pour essayer de trouver de l’aide. En chemin, ils se rendent compte que les marionnettistes ont manipulé à la fois les races humaine et kzinti, essayant d’élever les kzinti pour qu’ils soient plus pacifiques et les humains pour qu’ils aient plus de chance. Teela est le résultat de l’élevage de la chance, et elle prouve qu’elle a le pouvoir de la chance lorsqu’elle se sauve d’une mort certaine en s’évanouissant accidentellement sur les commandes exactes qui la sauveront.

Louis se rend compte que tous les problèmes du groupe, y compris le crash de leur navire, font partie du plan de chance de Teela, conçu pour l’amener à Ringworld. Elle tombe amoureuse d’un héros local et envisage de rester. Pendant ce temps, Louis se rend compte que la montagne près de laquelle ils se sont écrasés est un cratère, à des milliers de kilomètres dans le ciel. Louis et Speaker tirent enfin leur vaisseau jusqu’à l’ouverture et se lancent dans l’espace pour revenir à la civilisation.