Résumé de Reaper Man et description du guide d’étude

Dans Reaper Man, Death développe une personnalité et commence une vie mortelle en tant que fermier Bill Door, déclenchant une réaction violente d’événements contre nature, notamment un sorcier mort-vivant, une activité de poltergeist et des objets animés. Pire que tout, un centre commercial de ruche dangereux est éclos des « œufs de la ville ». En fin de compte, le centre commercial est combattu et détruit. En forgeant des amitiés dans le royaume des mortels, Bill Door décide de combattre la mort, et il vainc la nouvelle mort et reprend le rôle.

Au début du roman, Death, la faucheuse, est renvoyée pour avoir développé une personnalité. En échange de ses loyaux services, Death reçoit une petite mesure de sa durée de vie mortelle et est autorisé à garder son cheval Binky. Pendant ce temps, Windle Poons, un sorcier de 130 ans, meurt et revient sous forme de zombie lorsque la mort ne récolte pas son âme. Ses anciens collègues sorciers font plusieurs tentatives pour bannir ou détruire Windle. Frustrés, les sorciers de l’Université invisible, avec l’entière coopération de Windle, enterrent le sorcier mort-vivant à un carrefour. Seul dans son cercueil, Windle trouve une publicité pour « The Fresh Start Club », un groupe de soutien pour les morts-vivants. Plein d’espoir, Windle creuse son chemin.

La mort se rend à Discworld pour vivre en tant que « Bill Door », travaillant comme ouvrier agricole pour une vieille femme nommée Miss Renata Flitworth. Pendant ce temps, avec Death off the job, une accumulation de force vitale fait que la ville d’Ankh-Morpork connaît une étrange activité de poltergeist, alors que les objets prennent une vie autonome. Les différentes guildes d’Ankh-Morpork sont collectivement incapables d’expliquer l’étrange activité spirituelle.

Les sorciers tentent de conjurer la mort, mais ne voient à la place qu’une silhouette en robe grise qui s’excuse pour les récents inconvénients. Ailleurs, Windle Poons arrive au Fresh Start Club, trouvant de la sympathie dans leurs rangs. Bill Door, quant à lui, se révèle un ouvrier agricole adapté et se fait rapidement des amis. Miss Flitworth se rend compte que Bill est la mort. Bill Door explique qu’il était la mort, mais qu’il n’est plus et qu’il mourra bientôt lui-même. Apprenant que le remplaçant de Bill risque d’être terrible, Mlle Flitworth encourage Bill à se battre pour sa vie. Bill décide de combattre la mort quand elle viendra pour lui.

Parmi les événements étranges, d’étranges boules à neige sont apparues et, grâce à un colporteur nommé Throat, circulent bientôt à travers la ville. Windle rend visite à Mme Cake, une médium spirituelle, où il apprend que les boules à neige sont des «œufs de la ville». Les sorciers de l’Université invisible se retrouvent bientôt inondés de ce dans quoi éclosent les « œufs de la ville »: des chariots animés. Ils suivent les chariots jusqu’à une grande pyramide faite de marbre orange collant, un centre commercial de ruche nouveau-né. Pendant ce temps, Bill Door fait face à la nouvelle incarnation de la Mort, réussissant à envoyer l’entité avec l’aide de Miss Flitworth. Ce faisant, Bill Door redevient Death. Plus tard, Windle et le Fresh Start Club sauvent les sorciers des profondeurs du centre commercial de la ruche, désactivant la reine de la ruche dans le processus.

Tout le monde s’échappe du centre commercial de la ruche. Les sorciers anéantissent la construction avec une série de sorts dévastateurs. La mort, enfin, récolte l’âme de Windle Poons. Ensuite, il vient pour la vie de Miss Flitworth, lui montrant d’abord une nuit en ville et la réunissant momentanément avec le fantôme de son amour perdu depuis longtemps. La mort permet à un petit morceau de lui-même, le Death-Of-Rats, d’exister indépendamment de sa personnalité.