La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shields, David. Faim de réalité. Millésime, 2011.
L’ouvrage est, comme le décrit l’auteur, un mélange de ses propres écrits, opinions et analyses, juxtaposés à des écrits tirés d’autres sources. Il n’y a aucune indication, dans le texte lui-même, de quelle source un écrit a émergé. En d’autres termes, le matériel d’écrivains autres que l’auteur n’est pas cité. Il existe cependant un index que l’auteur, tel qu’il le décrit, a été contraint d’inclure pour des raisons juridiques. Cette analyse utilisera une terminologie telle que « le texte » pour évoquer ce sens de la nature collagénique de l’œuvre. Lorsqu’il est fait référence à « l’auteur », c’est pour indiquer que les idées ou les sections en question sont, selon les informations de l’index, propres à l’auteur.
Le titre du chapitre de chaque livre se compose d’une lettre minuscule de l’alphabet et d’un sous-titre. Lorsque les titres des chapitres apparaissent dans cette analyse, ils reflètent cet aspect de la structure et du contenu du livre.
Le livre commence par le chapitre a, semblable à un prologue, dans lequel l’auteur commence par un commentaire de sa propre composition qui suggère que dans chaque œuvre d’art, son créateur a tenté de superposer sa version de ce qui est réel. , et véritable. Il propose ensuite plusieurs exemples d’écrivains et d’œuvres qui ont tenté de le faire. Ce faisant, il établit la forme et la structure globales du livre – il est davantage façonné selon les lignes d’un collage textuel, dans lequel le sens doit être interprété à partir de juxtapositions d’idées plutôt que d’explications et/ou de narration linéaire. En termes de contenu, et dans cette forme de collage, l’auteur poursuit en offrant différents exemples de la manière dont le livre à suivre explorera la relation entre la réalité et l’art.
Dans le reste du livre, le texte poursuit la structure de type collage en commençant une analyse chapitre par chapitre des différents aspects de son argumentation globale. Certains commentaires suggèrent qu’en art, les explorations personnelles de ce que signifie être vivant sont plus significatives et plus fidèles à la vie que les récits fictifs qui s’appuient davantage sur la structure et l’intrigue pour créer un sens de l’histoire et du sens. Il y a des arguments répétés selon lesquels le genre littéraire des mémoires est finalement la forme littéraire la plus efficace en termes de communication des réalités d’être vivant, avec une attention particulière accordée au genre relativement nouveau de l’essai lyrique. Ce genre, selon le texte, intègre des aspects de la poésie avec des aspects de ce que le texte appelle le «reportage», ou la présentation de faits, d’événements tels qu’ils se sont produits et tels qu’ils sont interprétés ou compris par l’écrivain.
En même temps, le texte présente une analyse et un commentaire sur l’importance que les artistes de toute discipline aient la liberté d’utiliser le travail d’autres artistes dans leur propre création sans restriction, ni responsabilité d’identifier la source du travail utilisé. Le texte cite plusieurs exemples de formes d’art qui suivent cette pratique à la fois régulièrement et de manière innée, en accordant une attention particulière à la façon dont la musique hip-hop est façonnée et présentée.
En quelques chapitres, l’auteur se concentre entièrement sur ses expériences et perspectives personnelles. Dans des chapitres comme t, « seul » et y, « manifeste », il propose des commentaires dans ses propres mots. Il suit toujours la structure de base de type collage du livre, mais se concentre sur l’ajout de sens, d’arguments et d’analyses par juxtapositions entre ses propres idées et expériences et celles d’autres écrivains.
À la fin du livre, le texte met les lecteurs et les autres écrivains au défi de s’engager dans ses arguments. Il continue de défendre à la fois la recherche et la création d’art qui brise les frontières de l’histoire et de la structure. Il exhorte également les écrivains et les lecteurs à se concentrer sur l’exploration de considérations de sens plutôt que sur la mise en forme de l’histoire puisque, selon le livre, l’offre de telles considérations est la raison d’être de la création artistique.