La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hartfield, Claire. Quelques gouttes rouges. Livres Clarion, 2018.
A Few Red Drops de Claire Hartfield est un récit historique non fictif des émeutes raciales de Chicago de 1919. Il est divisé en quatre grandes parties, la première contenant deux chapitres, la seconde contenant six chapitres, la troisième contenant six chapitres, et le quatrième contenant également six chapitres. Ce guide est divisé en cinq sections, les trois premières traitant respectivement des trois premières parties du livre et les deux dernières de la dernière partie du livre.
« The Beach » et « A Time to Reap » présentent les événements du 27 juillet 1919, lorsque les émeutes raciales ont commencé. John Turner Harris et ses amis, les garçons Williams, nageaient à la plage lorsqu’un de leurs amis a été tué par un rocher lancé par un homme blanc qui n’aimait pas à quel point ils se rapprochaient de la partie officieusement « blanche » de la plage. La colère qui s’en est suivie ressentie par les foules noires à la plage a déclenché les émeutes qui ont suivi.
« Freedom Fight », « Self-Reliance », « White Negroes », « Waste Matters » et « Parallel Universes » expliquent collectivement l’histoire des résidents noirs de Chicago et les types de travail qu’ils avaient dans la ville. L’Union Stock Yard et sa dynamique politique étaient essentielles à l’emploi des Noirs et à celui des communautés d’immigrants blancs, ce qui, selon Hartfield, a créé des tensions raciales dans les quartiers les plus pauvres de la ville. Les syndicalistes et leur désir de mobiliser les travailleurs noirs et blancs joueraient un rôle important dans la tentative de minimiser la tension raciale.
« A Higher Call », « Northern Fever », « A Real Place for Negroes », « A Job, Any Job », « Full to Bursting » et « Respectability and Respect » décrivent la migration des travailleurs noirs du Sud vers le North, retraçant plusieurs des problèmes urbains de Chicago à cet événement. La pénurie de logements, la visibilité accrue des Noirs et les tensions raciales, ainsi que d’autres problèmes sociaux et économiques qui ont inspiré la haine des Blancs envers les Noirs au début des années 1900, découlent tous de ce grand mouvement de personnes qui cherchaient une vie meilleure.
« Tension Rising », « Last Straws » et « Race Riots » détaillent l’éruption de violence entre les Noirs et les Blancs à la suite du meurtre d’Eugene Williams en juillet 1919. Les deux communautés, ayant silencieusement entretenu des préjugés et de la colère l’une envers l’autre, se sont retrouvées autre à blâmer pour l’incident, et la violence de la foule et l’agression des gangs s’en sont suivies. L’incompétence politique au niveau municipal a été aggravée par l’inaccessibilité des quartiers noirs et immigrés de la ville de Chicago.
« Ratcheting Up », « Point-Counterpoint », « Moment of Truth » et « Epilogue » retracent la poursuite de la violence et sa cessation éventuelle, alors que la marée haute des émotions reculait et que les dégâts étaient calculés. Hartfield souligne l’inégalité dans l’administration de la justice à Chicago à la suite des émeutes, car les deux tiers des victimes de violence étaient noires tandis qu’un tiers seulement des auteurs reconnus coupables étaient blancs. « Epilogue » en particulier permet à Hartfield de développer les leçons des émeutes raciales de Chicago, qu’elle considère comme nécessaires dans la période tout aussi tumultueuse d’aujourd’hui en Amérique. Citant le mouvement des droits civiques parallèlement à ces événements de 1919, Hartfield voit une grande force dans les communautés noires ainsi que des inégalités flagrantes qui retiennent «l’Amérique noire», selon l’auteur.