La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lacy, Catherine. Banc. Farrar, Straus et Giroux, 21 juillet 2020.
REMARQUE : étant donné que l’auteur, Catherine Lacey, souhaite que le sexe de Pew reste incertain, Pew sera désigné dans ce guide par différents sexes en fonction de la façon dont chaque personnage semble le voir. Dans certains endroits, lorsqu’il est impossible de déterminer le sexe d’un personnage selon Pew, Pew sera appelé lui.
Dans Pew de Catherine Lacey, Hilda et Steven Bonner ramènent Pew chez eux lorsqu’ils le trouvent endormi sur le banc où ils s’assoient généralement pour les services religieux du dimanche matin. Hilda a assuré à la personne, qu’ils ont décidé d’appeler Pew, que Pew était le bienvenu aussi longtemps que nécessaire. Bientôt, cependant, Hilda enfermait Pew dans la chambre mansardée après que Pew ait refusé de se déshabiller et d’être examiné afin qu’un médecin puisse déterminer le sexe de Pew. Après une réunion communautaire, il a été décidé que Pew devait cacher quelque chose et n’était pas sûr pour la communauté. Pew a finalement été renvoyé pour rester avec le révérend noir parce que les Blancs ont décidé que Pew pourrait être plus à l’aise là-bas. Quoi qu’il en soit, Pew devait assister au très attendu Forgiveness Festival auquel seuls les Blancs assistaient. Selon la rumeur, le festival comprendrait un sacrifice humain.
Pew, qui ne se souvenait pas d’où il venait et ne pouvait pas dire de quel sexe il était ni de quelle couleur était sa peau, cherchait une église où il pouvait dormir. Pew s’est réveillé avec une famille debout au-dessus de lui. Les services du dimanche avaient commencé. Pew s’est levé et a ensuite parcouru les mouvements du service avec la famille. Ils ont emmené Pew déjeuner avec eux et ont promis qu’ils permettraient à Pew de rester avec eux aussi longtemps qu’il faudrait à Pew pour guérir. Ils pensaient que Pew avait été victime d’un événement traumatisant.
Cette nuit-là, Hilda Bonner, l’épouse de la famille qui avait accueilli Pew, a promis que Pew pouvait lui faire confiance et être à l’aise de lui parler de lui. Pew n’a rien dit. Pew a également refusé de répondre au révérend de l’église, même lorsque le révérend a dit à Pew qu’ils pourraient apprendre le genre « à la dure » (25) si Pew ne le leur disait pas de leur plein gré. Le révérend a affirmé qu’ils avaient besoin de connaître le sexe de Pew afin de connaître la meilleure façon d’aider Pew.
Lundi, Pew a été envoyé chez un homme qui était thérapeute pour enfants. On croyait qu’il avait travaillé avec succès avec Nelson, un garçon réfugié d’un pays en guerre. Les deux parents de Nelson avaient été tués pendant la guerre. Roger n’a pas non plus réussi à faire parler Pew. Plus tard, Nelson a avoué à Pew qu’il ne jouait qu’avec sa famille adoptive. Il détestait être obligé d’aller à l’église puisque sa famille avait été tuée dans une guerre de religion. Il prévoyait de quitter la ville dès l’âge de 18 ans.
Mardi, Pew a été ramené à Roger. Cette fois, Pew a dessiné une image d’un héron, mais a toujours refusé de parler. Cette nuit-là, Pew a quitté la chambre mansardée où il était censé dormir pour regarder la lune. Steven, le mari de la famille avec qui Pew séjournait, croyait que Pew essayait de se faufiler et a enfermé Pew dans le grenier.
Mercredi, Hilda a conduit Pew pour se faire examiner par un médecin. Pew n’a pas enlevé ses vêtements et mis la chemise d’hôpital comme demandé, alors le médecin l’a considéré comme un patient peu coopératif. Parce que l’hôpital était très occupé et que les moyens de contention utilisés pour les patients non coopératifs étaient utilisés ailleurs, Pew a été renvoyé chez lui sans examen. Pendant le trajet du retour, Hilda a critiqué Pew pour ne pas s’être laissé examiner. Elle a dit à Pew que puisque Pew ne se laisserait pas examiner et que son sexe serait déterminé, elle n’était pas sûre que sa famille puisse lui permettre de rester plus longtemps avec eux.
Jeudi, Hilda et Pew ont assisté à une réunion municipale sur Pew et sur la façon dont ils devraient gérer ses soins. Harold Grimshaw, un avocat, a été le premier homme à parler. Il a rappelé au groupe que Pew avait déjà enfreint la loi en pénétrant par effraction dans l’église pour dormir. Il a suggéré que le silence de Pew signifiait que Pew avait quelque chose à cacher. Harold a ajouté qu’il croyait que la responsabilité des membres de la communauté de protéger leur communauté l’emportait sur leur appel à faire la charité pour un étranger. Hilda a critiqué Harold pour ne pas avoir suivi le scénario qui lui avait été fourni. Elle ne permettrait pas non plus à Pew de participer au reste de la réunion.
Pew s’est enfermé dans la salle de bain pendant le reste de la réunion. Pew a été surpris quand Annie, une adolescente qui vivait dans la maison où se déroulait la réunion, s’est glissée dans la salle de bain par les bouches d’aération. Elle lui a parlé de la façon dont elle a été critiquée pour avoir trop parlé. Elle a également décrit un incident dans son cours d’éducation civique où son professeur l’a qualifiée de communiste parce qu’elle croyait que la richesse et les possessions devraient être réparties plus équitablement entre les gens. Avant qu’Annie ne quitte Pew, elle lui a dit que quelqu’un devrait connaître son vrai nom.
Vendredi, Pew a été récupéré par le Dr Corbin, le révérend noir de la Second Baptist Church. Hilda a affirmé qu’il avait été décidé lors de la réunion que Pew pourrait être plus à l’aise avec Corbin qu’il ne l’avait été avec les Blancs. Hilda a également expliqué que la ville se préparait pour le Festival du Pardon. Elle en avait déjà parlé. Cette fois, elle a dit à Pew qu’il serait tenu d’y assister, mais il n’y avait aucune raison d’avoir peur. Elle a expliqué qu’il avait peut-être entendu la rumeur selon laquelle un sacrifice humain était impliqué dans le festival, mais ce n’était qu’une rumeur.
Samedi, alors que Corbin conduisait Pew au festival du pardon, Corbin a rappelé qu’il avait été parmi les ministres qui avaient initialement décidé d’organiser le festival. Les membres de son église n’y assistaient plus et Corbin a affirmé qu’il ne se souvenait pas pourquoi il avait pensé que le festival était une bonne idée. Il a dit à Pew que ce n’était qu’un rituel et que les rituels ne signifiaient vraiment rien.
Pew a assisté au service pendant que les gens autour de lui confessaient les péchés qu’ils avaient commis. Ensuite, les gens se disent qu’ils leur pardonnent. Au moment de quitter le bâtiment du festival, Pew est parti par une porte arrière au lieu de sortir par l’avant avec les autres. Annie et plusieurs hommes non identifiés se tenaient ensemble là. Annie a demandé ce qui s’est passé ensuite. La narration de Pew suggère que lui et Annie sont tués en sacrifice.