Peter Pan, qui s’intitulait alternativement « The Boy Who Would Not Grow Up », a été joué pour la première fois à Londres, en Angleterre, le 27 décembre 1904, au Duke of York Theatre. Il est depuis devenu l’un des contes pour enfants les plus joués et les plus adaptés au monde. C’est aussi l’œuvre la plus connue de Barrie, bien qu’il ait été un auteur prolifique écrivant dans un certain nombre de genres. Les critiques pensent qu’une des raisons Pierre Pan a été un succès dès le début, c’est que Barrie a combiné la fantaisie et l’aventure d’une manière inédite. La pièce offre un nouveau moyen de raconter des histoires qui plaît autant aux adultes qu’aux enfants. Alors que les enfants apprécient l’histoire imaginative et les envolées de fantaisie, les adultes peuvent comprendre le désir de Peter Pan de renoncer à des responsabilités matures et de vivre dans l’instant. Roger Lancelyn Green a écrit dans son livre Cinquante ans de Peter Pan : « Peter Pan est la seule pièce de théâtre pour enfants qui soit aussi une grande œuvre littéraire. »
Le texte de la pièce a évolué depuis sa première représentation en 1904. La mise en scène originale de Pierre Pan n’était que trois actes. Barrie a laissé l’histoire se développer à travers plusieurs romans et différentes versions de la pièce de théâtre pour arriver à un texte standardisé en 1928. Le dramaturge a affirmé qu’il ne se souvenait pas d’avoir écrit la pièce, qui a commencé comme un amusement d’arrière-cour pour certains de ses jeunes amis. Après ses débuts à Londres, Pierre Pan est devenu un événement annuel de Noël dans le quartier des théâtres de cette ville pendant plusieurs décennies. La pièce a également été adaptée en une version scénique musicale ainsi que plusieurs types de films différents. Ironiquement, compte tenu du thème dominant de la pièce, la maternité, Peter Pan est traditionnellement joué par une jeune femme, tandis que Nana le chien est généralement joué par un homme en costume de chien.